Астрономы из страсбургской обсерватории уточнили детали процесса реионизации - повторной ионизации материи во Вселенной. Статья ученых появилась в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ( препринт ), а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе обсерватории.

Существует два основных сценария реионизации газа на галактических масштабах. Согласно одному, причинами ионизации было фоновое равномерное ультрафиолетовое излучение. Согласно второй схеме, реионизация была эффектом локальным, главную роль в котором играли крупные молодые звезды в скоплениях.

Чтобы выяснить, какая из схем имела место, астрофизики анализировали расположение галактик-спутников Млечного Пути. Во время реионизации они из-за слабого гравитационного поля растеряли значительную часть своего газа, что привело к снижению темпов звездообразования. Некоторые из этих галактик стали настолько тусклыми, что почти исчезли. Основным инструментом анализа выступала зависимость количества галактик-спутников от расстояния от центра Млечного Пути.

Используя компьютерное моделирование, ученые получили две кривые распределения - одна для первого сценария, и одна для второго. Их они сравнивали с известной из наблюдений кривой действительного распределения галактик. Как оказалось, второй сценарий, главную роль в котором играли отдельные крупные звезды, оказался более правдоподобным.

Сами ученые отмечают, что в их работе использовалась конкретная форма гало темной материи Млечного пути. В будущем необходимо определить, насколько обнаруженный эффект зависит от формы данного гало. Сами исследователи отмечают, что их результаты помогут прояснить детали процесса реионизации Вселенной.