Напомним, что 12 марта 2011 года самолеты под управлением Садовничего и Руденко вынужденно приземлились в Таджикистане. Пилоты были задержаны и оставлены под домашним арестом в одной из гостиниц Курган-Тюбе. 12 мая экипажи были отпущены на свободу, но их командирам были предъявлены обвинения. По информации стороны обвинения, один из самолетов незаконно перевозил авиационный двигатель стоимостью 225 тысяч долларов. По утверждению пилотов, он являлся запасным двигателем и не предназначался для продажи или реализации в Таджикистане. Адвокаты осужденных пилотов заявляли, что пилоты, возвращавшиеся из столицы Афганистана в Россию транзитом через Таджикистан, были вынуждены сесть в Курган-Тюбе по техническим причинам, несмотря на то, что им было отказано в посадке. По данным авиаслужб, разрешение на посадку в Таджикистане пилоты получили перед полетом в устной форме, а при подлете к таджикскому аэропорту и отказе в посадке не смогли вернуться, так как в баках на тот момент было слишком мало топлива.
Власти России и Эстонии выразили протест в связи с осуждением своих граждан. Президент РФ Дмитрий Медведев грозился предпринять в отношении Таджикистана «ассиметричные» меры. В свою очередь, президент Таджикистана Эмомали Рахмон взял данное дело под личный контроль.
Спустя несколько дней после вынесения приговора Хатлонская областная прокуратура направила в областной суд протест, в котором назвала вынесенный приговор слишком суровым, и попросила суд смягчить наказание в связи с тем, что они являются гражданами стран – стратегических партнеров Таджикистана.