Сборная России по хоккею в полуфинальном матче молодежного чемпионата мира нанесла поражение фаворитам турнира канадцам со счетом 6:5. Россияне во главе с Евгением Кузнецовым были на голову сильнее соперника в первых двух периодах, поведя со счетом 5:1. В третьем периоде канадцы едва не сравняли счет, забросив четыре шайбы за пять минут, но в финал все же вышла Россия, которая теперь поборется за титул со шведами. В отличие от прошлогоднего МЧМ, сборные России и Канады на этот раз встретились на стадии полуфинала. И снова «родоначальники хоккея» считались безоговорочными фаворитами. Россиянам, проигравшим на предварительной стадии Швеции, пришлось играть четвертьфинальный матч с чехами, который изрядно вымотал хоккеистов Брагина. Канадцы же, будучи хозяевами турнира, не потерпели на чемпионате ни одного поражения и сразу вышли в полуфинал, где и ждали своего соперника.
Полуфинальный поединок, как и предполагалось, начался с атак сборной Канады. Однако россияне явно были к этому готовы, а голкипер Василевский излучал непоколебимую уверенность. Подопечные Брагина в первом периоде в основном играли на контратаках и вполне в этом преуспели. Первый голевой момент не использовал Якупов, но затем он же выдал отличный пас на пустой угол Кузнецову, и Евгений, неудачно проведший матч с Чехией, открыл счет.
В ответ «кленовые листья» провели несколько острых атак и вполне могли сравнивать счет, но хозяевам явно не везло в концовке. А когда огорченные канадцы нарушили правила и остались в меньшинстве, россияне тут же их за это наказали – отличился защитник Нестеров – 0:2.
Второй период стал для сборной Канады настоящим кошмаром, хотя в самом начале нападающий «Тампы» Бретт Коннолли подарил «Сэддлдоуму» надежду. Но потом и начался тот самый кошмар, имя которому было Евгений Кузнецов. Молодые канадцы катастрофически не успевали за капитаном сборной России, который делал на площадке все что хотел. На 25-й минуте форвард «Трактора» неожиданным броском из-под защитника застал врасплох вратаря канадцев Уэджвуда. Через четыре минуты Кузнецов еще раз использовал отличный пас Якупова, вынырнув вдруг на пятачке у ворот хозяевам и элегантно переправив «кругляш» в сетку. Уэджвуда после этого гола пришлось менять, так как в него врезался Хохлачев. Последний вскоре распечатал и нового стража канадских ворот Висентина, а ассистировал ему Кузнецов, обошедший нескольких канадцев как флажки на слаломной трассе.
Трибуны дворца спорта в Калгари в эти минуты не издавали почти ни одного звука. Потрясенные канадцы молча смотрели, как в ворота их сборной влетает шайба за шайбой. Хоккеисты в красно-черной форме попытались применить свое традиционное оружие – грубую игру, но арбитры в конце второго периода очень серьезно прессовали канадцев, выписывая им за малейшее эмоциональное поведение дисциплинарные штрафы. К сожалению, в третьем периоде манера судейства кардинально переменилась.
Когда на 48-й минуте Кучеров с Григоренко затолкали в пустые канадские ворота шестую шайбу, вряд ли кто-то на трибунах мог еще верить в хозяйский камбэк. И тем не менее он случился. «Кленовые листья» практически повторили российский подвиг годичной давности, когда Тарасенко, Панарин и их партнеры забросили канадцам пять шайб подряд. «Родоначальники хоккея» за пять минут четырежды поразили ворота Василевского, который в результате слегка поплыл. Особенно надломила вратаря и остальных игроков третий гол сборной Канады, когда шайба попала в конек Желдакову и по причудливой дуге отправилась в ворота над головой Василевского.
После того как Василевский не успел среагировать на дальний выстрел Гормли и счет стал 5:6, Брагин заменил голкипера. После матча тренер признал, что это стоило сделать пораньше. Макаров отлично вошел в игру и несколько раз по-настоящему спас россиян. А когда и вратарь был бессилен, за него сыграла штанга. Канадцы вшестером штурмовали ворота сборной России, но так и не смогли сравнять счет и перевести игру в овертайм. Команда Брагина снова обыграла своего самого принципиального соперника и второй год подряд вышла в финал молодежного чемпионата мира. А сборная Канады не попала в финал впервые за 11 лет.
«Эта победа сравнится с моим днем рождения, - цитирует РИА «Новости» героя встречи Евгения Кузнецова. - Я просто счастлив, что мы выиграли. И даже счастлив не от того, что мы выиграли, а от того, что они не выиграют золото в этом году. Пока пустота и одни эмоции.
Обидно очень, что пропустили так много голов, хотелось выиграть 6:1. Не так уж канадцы хороши, чтобы нам столько голов забивать. Я знал, что будет тяжелая концовка игры, но не настолько. Думал, четвертый-пятый гол могут стать победными. Слава богу, что нам так повезло. Канадцы не русские, чтобы совершать подвиги. Мы выиграли, и стало понятно, кто здесь лучше, Россия или Канада».
Сборной России остался последний и самый главный матч. В финале подопечные Брагина встретятся со сборной Швеции, которая здесь уже обыгрывала россиян на предварительной стадии. Финал пройдет утром 6 января, начало – в 5.00 по московскому времени. Ранее сборные Канады и Финляндии разыграют бронзовые медали.
МЧМ-2012
Полуфиналы
Канада U-20 – Россия U-20 – 5:6 (0:2, 1:3, 4:1)
0:1 – 8 Кузнецов (Якупов)
0:2 – 14 Нестеров (Желдаков)
1:2 – 23 Коннолли (Юбердо, Хэмилтон)
1:3 – 25 Кузнецов (Якупов, Хохлачев)
1:4 – 29 Кузнецов (Сергеев, Якупов)
1:5 – 31 Хохлачев (Якупов, Кузнецов)
1:6 – 48 Кучеров (Земченко, Григоренко)
2:6 – 50 Хэмилтон (Строум, Шайфли)
3:6 – 50 Шварц (Галлахер)
4:6 – 52 Галлахер (Хэмилтон)
5:6 – 55 Гормли (Галлахер)
Швеция U-20 – Финляндия U-20 – 3:2 (0:1, 0:1, 2:0, 0:0, по буллитам - 1:0)