Знаменитый ястреб, оберегавший от голубей травяные корты и покой гостей Всеанглийского лаун-теннисного клуба в Уимблдоне, похищен в самый разгар турнира серии "Большого шлема". Как сообщила полиция, хищная птица была украдена в ночь на пятницу вместе с клеткой из припаркованного автомобиля.

"Гроза голубей", ястреб американской породы Пустынный канюк по кличке Руфус пользовался особой популярностью. Завидев его, многочисленные посетители неизменно желали с ним сфотографироваться. У него даже есть "собственная" страница в сети микроблогов "Твиттер", где, впрочем, новых известий с привычными краткими комментариями о самых ярких матчах чемпионата не появлялось с минувшего четверга.

Лондонские детективы ведут расследование обстоятельств исчезновения Руфуса, одним своим статным видом отпугивавшего голубей и не дававшего птицам испортить впечатления людям, собравшимся на трибунах. Установлено, что в машине, где клетку с 4-летним хищником видели в последний раз, было оставлено открытым окно - для вентиляции. Пропали также специальная перчатка и клобук на ястреба.

Представители полиции обратились ко всем, кому может быть что-либо известно о судьбе крылатого стража Уимблдона, с просьбой помочь в его розысках. Наряду с важной службой по патрулированию кортов, Руфус был любимым домашним питомцем в одной из местных семей, указали они, и его хозяева очень обеспокоены случившимся.

Ястребы защищают корты Уимблдона от неожиданных визитов голубей с 1999 года. При этом они облетают территорию проведения соревнований лишь утром и вечером, но не во время состязаний теннисистов. Служебные птицы приучены не нападать на мелких небесных созданий, а просто отгонять их прочь, кружа и паря над зелеными кортами, подчеркивает ИТАР-ТАСС.