Российские клубы узнали своих соперников по плей-офф Лиги Европы. «Зенит» дважды сыграет со знаменитым «Ливерпулем», «Рубин» померяется силами с действующим победителем турнира мадридским «Атлетико», а «Анжи» достался крепкий немецкий «Ганновер». Любопытно, что «Зенит» и «Анжи» в случае выхода в следующий раунд могут встретиться в нем с клубами с Украины. В четверг в швейцарском Ньоне, где располагается штаб-квартира Европейского футбольного союза, прошла жеребьевка первых стадий плей-офф Лиги чемпионов и Лиги Европы.
Напомним, что российских клубов в главном еврокубке не осталось – «Спартак» и «Зенит» не сумели выйти из своих групп. Впрочем, питерцы, в отличие от москвичей, из европейских турниров не вылетели, благодаря третьему месту в группе автоматом переместившись в Лигу Европы. Еще два российских клуба, «Рубин» и «Анжи», успешно преодолели групповой турнир Лиги Европы и также попали в 1/16 финала этого турнира.
«Рубин» перед жеребьевкой оказался в лучшем положении, так как сумел опередить «Интер» и занять в группе первое место, в результате чего оказался среди сеяных. А вот «Анжи» занял второе место вслед за «Ливерпулем» и посеян не был, как и «Зенит». Впрочем, все это принципиального значения не имело, что и показали итоги жеребьевки.
Известный в прошлом голландский нападающий Патрик Клюйверт, проводивший церемонию вместе с итальянцами из УЕФА Джанни Инфантино и Джорджио Маркетти, вытащил для российских клубов очень непростую судьбу. Первым имя своего соперника узнал «Зенит» – для него Клюйверт достал шарик с надписью «Ливерпуль».
Знаменитый английский клуб нынче переживает нелегкие времена под руководством тренера Брендана Роджерса, позиции которого не очень крепки. Мерсисайдцы идут в чемпионате на непривычно низком 12-м месте, а последний матч против «Астон Виллы» на своем стадионе «Энфилд Роуд» был проигран со счетом 1:3. Один из лучших нападающих Английской премьер-лиги уругваец Луис Суарес, по сути, один тащит команду – Стивен Джеррард заметно сдал за последнее время, а больше на лидерство никто не может претендовать.
Тем не менее, в Лиге Европы «Ливерпуль» вполне способен пройти далеко. Если, конечно, одолеет «Зенит», который также в последнее время не блистал. Напомним, что противостояние с «Анжи» для мерсисайдцев завершилось вничью – в Англии со счетом 1:0 выиграл «Ливерпуль», в Москве команда Хиддинка также забила единственный победный гол.
Матчи «Ливерпуля» и «Зенита» наверняка привлекут внимание болельщиков питерского клуба. Напомним, что на последний матч Лиги чемпионов в Милан отправилось почти пять тысяч фанатов сине-бело-голубых, которые временами перекрикивали местную публику. Однако сделать это на знаменитом «Энфилде» им будет сложнее.
Казанский «Рубин» получил в соперники не менее серьезный клуб – испанский «Атлетико». Мадридцы являются действующими победителями Лиги Европы и Суперкубка Европы, а в чемпионате Испании идут на втором месте вслед за «Барселоной». В групповом турнире Лиги Европы «индейцы», как называют игроков «Атлетико», не сильно напрягались и даже уступили первое место в группе чешской «Виктории», благо другие соперники были явно ниже классом – португальская «Академика» и израильский «Хапоэль».
Главная звезда «Атлетико» – колумбийский нападающий Радамель Фалькао по прозвищу Тигр. Колумбиец является специалистом по Лиге Европы – он дважды подряд выигрывал турнир с разными клубами, «Порту» и «Атлетико». В списке бомбардиров чемпионата Испании Фалькао с 17 забитыми мячами уступает только Лионелю Месси (25 голов), опережая на три мяча Криштиану Роналдо. А в декабрьском матче против «Депортиво» Эль Тигре отгрузил клубу из Ла-Коруньи целых пять голов. Впрочем, к февральским матчам против «Рубина» Фалькао может уже покинуть «Атлетико» – за колумбийцем вовсю охотятся «Челси» и «Манчестер Сити», а в засаде притаился мадридский «Реал».
Тем не менее, «Атлетико» будет опасен для «Рубина» и без Фалькао. Тем более что с самой казанской командой происходят непонятные вещи – с Курбаном Бердыевым пока не продлили контракт, игрокам не платят зарплату, в клубе идут полицейские проверки в связи с жалобами агентов турецкого футболиста Торе. Среди возможных союзников «Рубина» можно отметить разве что мороз – теплолюбивым испанцам вряд ли понравится холодная февральская Казань.
А вот игроков немецкого «Ганновера-96» российские морозы не напугают – в Германии они также не редки. Именно «Ганновер» стал соперником махачкалинского «Анжи», который свои еврокубковые матчи проводит в Москве на стадионе «Локомотив». Пожалуй, команде Хиддинка достался наиболее проходимый соперник – после седьмого места в чемпионате и четвертьфинала Лиги Европы в прошлом году нынешний сезон получается у «Ганновера» несколько хуже – лишь 11-е место в Бундеслиге после 17 туров. Лидерами команды являются бывший футболист «Баварии» Ян Шлаудрафф, а также известный по выступлениям за «Зенит» венгр Саболч Хусти.
Первые матчи «Зенит» и «Анжи» проведут 14 февраля 2013 года на своих полях, а «Рубин» сыграет на выезде. Ответные встречи пройдут 21 февраля. Любопытно, что уже известны и потенциальные соперники российских клубов в следующей стадии. Так, «Зенит» в случае победы над «Ливерпулем» попадет на победителя пары «Базель» – «Днепр». Еще один украинский клуб, «Металлист», может достаться «Анжи», если пройдет английский «Ньюкасл». Таким образом, при благоприятном стечении обстоятельств «Зенит» и «Анжи» получат шанс проверить, так ли интересен будет зрителям столь вожделенный для питерцев и махачкалинцев совместный российско-украинский турнир. «Рубин» в случае победы над «Атлетико» выйдет на кого-то из пары «Леванте» – «Олимпиакос».
Жеребьевка Лиги чемпионов также прошла с участием приглашенной звезды – экс-футболиста «Ливерпуля» и «Реала» Стива Макманамана. Англичанин недрогнувшей рукой определил своему бывшему клубу из столицы Испании в соперники другой гранд – английский же «Манчестер Юнайтед». Чемпион Испании «Барселона» за выход в 1/4 финала поборется с итальянским «Миланом». Украинский «Шахтер» в 1/8 финала Лиги чемпионов сыграет с дортмундской «Боруссией».
Лига Европы
1/16 финала
«Зенит» (Россия)  – «Ливерпуль» (Англия)
«Анжи» (Россия)  – «Ганновер» (Германия)
«Атлетико» (Испания)  – «Рубин» (Россия)
БАТЭ (Белоруссия)  – «Фенербахче» (Турция)
«Динамо» (Киев, Украина)  – «Бордо» (Франция)
«Ньюкасл» (Англия)  – «Металлист» (Украина)
«Базель» (Швейцария)  – «Днепр» (Украина)
«Интер» (Италия)  – ЧФР (Румыния)
«Леванте» (Испания)  – «Олимпиакос» (Греция)
«Байер» (Германия)  – «Бенфика» (Португалия)
«Штутгарт» (Германия)  – «Генк» (Бельгия)
«Аякс» (Нидерланды)  – «Стяуа» (Румыния)
«Спарта» (Чехия)  – «Челси» (Англия)
«Боруссия» (Менхенгладбах, Германия)  – «Лацио» (Италия)
«Тоттенхэм»  (Англия) – «Лион» (Франция)
«Наполи» (Италия)  – «Виктория» (Чехия)
Лига чемпионов
1/8 финала
«Милан» (Италия)  – «Барселона» (Испания)
«Реал» (Испания)  – «Манчестер Юнайтед» (Англия)
«Галатасарай» (Турция)  – «Шальке-04» (Германия)
«Селтик» (Шотландия)  – «Ювентус» (Италия)
«Арсенал» (Англия)  – «Бавария» (Германия)
«Шахтер» (Украина)  – «Боруссия» (Дортмунд, Германия)
«Валенсия» (Испания)  – ПСЖ (Франция)
«Малага» (Испания)  – «Порту» (Португалия).