Клуб НХЛ "Флорида Пантерз" поспешил отправить на пенсию знаменитого российского хоккеиста Алексея Ковалева. На прошлой неделе представители "Пантер" анонсировали окончание его замечательной карьеры, позабыв, вероятно, что в хоккей умеют играть и за океаном.

Как заявил сам 40-летний ветеран в интервью газете The New York Times, он пока не планирует вешать коньки на гвоздь и намерен продолжить свои выступления в Европе.

"Я не готов к такому развитию событий, - заявил Ковалев, комментируя заявление "Флориды". - У меня еще есть силы поиграть на высоком уровне, поэтому буду надеяться, что в следующем сезоне смогу найти себе клуб в Европе".

"Я благодарен "Флориде" за предоставленный шанс поиграть в НХЛ, но очень некрасиво, что вопрос о завершении карьеры этот клуб решил за меня", - добавил он.

В НХЛ Ковалев выступал с 1992 года, когда дебютировал в составе "Рейнджерс". Всего за океаном он провел 1316 матчей за ньюйоркцев, "Питтсбург", "Монреаль", "Оттаву" и "Флориду" и набрал 1029 очков (430+599). В 1994 году Ковалев в составе "Рейнджерс" выиграл Кубок Стэнли.

Выступая за сборную, Ковалев в 1992-м стал олимпийским чемпионом, а в 2002-м выиграл бронзу Олимпиады. В КХЛ нападающий успел поиграть за "Ак Барс" и "Атлант".