Губернатор Самарской области Николай Меркушкин объявил о возвращении тольяттинской команды "Лада" в Континентальную хоккейную лигу через 20 лет после ее первой победы в чемпионате России, сообщает губернский портал samara.ru.

"В 2014 году, через 20 лет после своей первой победы в чемпионате России, хоккейный клуб "Лада" вернется в КХЛ, - сообщил глава региона. - Для тольяттинских болельщиков, да и не только для них – а у "Лады" много поклонников и в Самаре, и по всей стране - это знаковое событие. Сейчас идет работа над формированием пула спонсоров, чтобы развитие клуба было поставлено на прочную основу".

По мнению губернатора "Лада" должна опираться на свою знаменитую хоккейную школу, которая воспитала немало выдающихся игроков мирового уровня.

Одной из причин вынужденного ухода "Лады" из КХЛ в 2010 году стало отсутствие в городе достаточной по вместимости ледовой арены. 9 августа 2013 года в Тольятти торжественно открылся ледовый спорткомплекс "Лада-Арена" на 6,5 тысяч зрителей.

"Теперь в "Лада-Арене" найдется лед и для будущих чемпионов, - говорит Меркушкин. - Ведь в ледовом дворце предусмотрены сразу два новых крытых катка, что даст возможность готовить мастеров хоккея, развивать детский спорт".

В настоящее время ХК "Лада" (Тольятти) играет в Высшей хоккейной лиге. Это второй дивизион российского хоккея после Континентальной хоккейной лиги. Клуб завоевывал звание чемпиона России в 1994 и 1996 годах, а также является обладателем Кубка Европы сезона 1996/97 и Континентального кубка-2006.