Астрономы приблизились к разгадке одной из тайн Венеры. Впервые сделав из космоса фотографию радужного явления, называемого "Глорией", они теперь могут лучше понять состав атмосферы одной из ближайших к Земле планеты.

Как сообщили 11 марта сотрудники Европейского космического агентства на своем сайте, аппарату Venus Express удалось успешно сделать снимки "Глории", когда он находился между Венерой и Солнцем. Это единственное положение, как утверждают ученые, из которого можно наблюдать редкое оптическое явление на планете, названной в честь богини любви из римского пантеона.

В земных условиях "Глория" представляет собой обычную радугу. Однако на Венере эта "радуга" имеет отличную от привычных для человеческого глаза форму полуколец. "Глория" проявляется в виде радужных концентрических полных кругов, окаймляющих яркий источник света (фотография). Помимо этого, "Глория" намного меньше земной радуги, которая иногда простирается вдоль всего небосвода.

Glorious! Venus Express images atmospheric 'glory' http://t.co/gKN59eRD77 pic.twitter.com/kxP8QD9zVm

Ученые полагают, что для образования "Глории" нужно, чтобы все капли, в которых преломляется солнечный свет, были одного размера и имели сферическую форму. Вариации цветовой гаммы колец "Глории" говорят о том, что, помимо широко распространенной в атмосфере Венеры серной кислоты, имеются еще какие-то химические компоненты, участвующие в формировании оптического явления. Состав этих компонентов, анализируя полученные снимки, и хотят понять исследователи.

Над вопросом атмосферного состава Венеры ученые размышляли еще с тех времен, когда великий российский ученый М. В. Ломоносов доказал само существование атмосферы на второй внутренней планете Солнечной системы. В настоящее время известно, что атмосфера Венеры простирается на высоту в 250 километров от поверхности планеты и в основном состоит из углекислого газа.

Что касается аппарата Venus Express, с помощью которого были получены снимки, то его запустили к соседке Земли еще в 2005 году. С его помощью астрономы надеются понять, почему планета, так похожая на Землю по размеру, весу и внутреннему составу, в итоге эволюционировала совсем по-другому. Ранее астрономы выдвинули гипотезу, согласно которой жизнь на Землю была занесена именно с Венеры.