Офис без бумаг, о котором так много говорили на заре цифровой эпохи, так и не стал реальностью. Напротив, большинство организаций по-прежнему продолжает печатать кипы документов, до 400 млн тонн в год, и эта цифра все растет. Но не здорово было бы, если б стереть написанное с бумаги можно было одним движением руки, и она вновь годилась бы к использованию? Химики из университета Риверсайд тоже так решили и даже создали перезаписываемую бумагу. На нее можно наносить информацию и перезаписывать до 20 раз.

Много лет назад монахи переписывали манускрипты на телячьей коже. Если кто-то допускал ошибку, то можно было просто соскрести верхний слой пергамента и продолжить работу на чистом месте. Конечно, это неидеальное решение, потому что так манускрипты быстро приходили в негодность, но даже оно было экологичней того, что делаем сегодня мы.

Однако с прототипом перезаписываемой бумаги все иначе. Она годится не только для печати, полного стирания информации и ее перепечатывания, в ней задействованы уникальные химические свойства окислительно-восстановительных красителей. Эти красители наносятся один раз, а после их слой покрывают светомаскировочной пленкой. Для стирания написанного и повторного использования бумаги ее нужно нагреть до температуры 115 °C.

"Для такой бумаги температура в 115 °C нестрашна. В обычных лазерных принтерах она нагревается до 200 °C, и тогда частицы тонера могут связываться с ее поверхностью", - рассказывает профессор химии Ядонг Ин. "Для перезаписываемой бумаги не нужны чернила, что делает ее использование экономически выгодным и экологически безопасным. Это заманчивая альтернатива обычной бумаге при растущих потребностях в сохранении окружающей среды".

Не стоит путать перезаписываемую бумагу с электронными перезаписываемыми дисплеями. По сути, это поверхность со стеклянной или пластиковой пленкой, которая может хранить нанесенное на нее изображение несколько дней.

Сегодня основные цвета бумаги - синий и красный, а дополнительным идет зеленый. Красители также содержат нанокристаллы диоксида титана в качестве катализатора и целлюлозу с водородом как загуститель. По словам ученых, эта амальгама обеспечивает отличную обратимость бумаги и возможность повторной печати.

"Напечатанный текст остается разборчивым в высоком разрешении около 3 дней - этого достаточно, например, для прочтения газет”, - рассказывает профессор Ин. “Но что еще лучше, нашу бумагу легко производить, она дешева в изготовлении, нетоксична и не требует много энергии".

В настоящее время исследователи заняты разработкой ее бумажной версии (прототип был сделан из древесной массы). Ученые также заняты вопросом увеличения циклов перезаписывания информации, пока что они поставили планку в 100 циклов. Команда работает и над тем, чтоб текст оставался читаемым на протяжении более долгого срока.

"Мы пробуем использовать новые наночастицы-фотокатализаторы, которые хорошо восстанавливаются под действием ультрафиолетового света", - говорит профессор Ин. "Также мы изучаем возможность многоцветной печати".