Уберечь здание от перегрева не так уж просто. Стоит отметить, что привычные способы кондиционирования воздуха очень энергозатратны. 

Впрочем, инженеры из университета Стэнфорда придумали новый ультратонкий, многослойный и нанофотонный материал, который не только будет отражать тепло от построек, но и перенаправит его в космос, охлаждая  всю планету.

Процесс, названный учеными фотонно-радиационным охлаждением, осуществляется благодаря покрытию из диоксида кремния и оксида гафния, нанесенных тонким слоем на серебро. Вместе они образуют 7 слоев толщиной всего в 1,8 микрон, что, по словам специалистов, тоньше любой алюминиевой фольги. Но несмотря на кажущуюся хрупкость покрытие формирует своего рода метаматериал, который не только отражает солнечные, но проводит и инфракрасные лучи.

Описать принцип его работы можно при помощи простой аналогии с погодой. Летние дни обычно солнечны и жарки, в то время как зимние дни очень холодны и снежны. Ясным летним днем солнечные лучи пронзают землю. Часть из них отражается обратно в космос, но этого недостаточно и в итоге на Земле остается избыток тепла. С другой стороны, зимой нет столько света, а тот, что попадает на землю, отражается обратно от снега. В результате даже при достаточном количестве солнца зимой холодно.

То же происходит и с покрытием. Оно отражает солнечные лучи, здание не перегревается, но также оно способно выпускать из него инфракрасное тепло, вследствие чего дом остывает. И что важнее, ученые сделали так, что исходящее из построек излучение не нагревает воздух, а направляется прямиком в атмосферу, попутно охлаждая Землю.

По словам исследователей, испытания покрытия показали, что оно отражает около 97% входящих солнечных лучей и благодаря фотонно-радиационному остужению становится на 5° C прохладней окружающего воздуха.

Но несмотря на многообещающие результаты ученым нужно справиться еще с несколькими проблемами технического характера. Покрытие работает в лабораторных условиях, но нужно разработать практический механизм вывода тепла на его поверхность. Кроме того, опытный образец имел размер средней пиццы, поэтому предстоит придумать удобный способ производства больших панелей. Технология может не только снизить затраты на кондиционирование воздуха, но и превратить космический холод в совершенно новый ресурс.

"Каждый объект, выделяющий тепло, должен иметь теплоприемник", - говорит руководитель исследования. "Мы изобрели способ, позволяющий превратить нашу холодную вселенную в радиатор".