Радиоуправляемая мышь - это звучит как название детской игрушки, но на самом деле она сделана из плоти и крови. Генетически модифицированные грызуны доказали возможность удаленно регулировать процессами в организме, что может помочь в разработке новых методов лечения хронических болезней.

Примечательно, что мыши могут реагировать на радиосигнал, выбрасывая порцию инсулина, который снижает уровень сахара в крови. Однажды это поможет больным с диабетом 1-го типа использовать приложение на телефоне для облегчения болезни на клеточном уровне. Один из исследователей, Джонатан Дордик из политехнического института Ренсселера в Нью-Йорке, говорит, что эту технику можно адаптировать и под другие заболевания.

Метод заключается в том, что наличие частиц железа, способных поглощать энергию из радиоволн определенной частоты, меняет поведение клеток.

В качестве эксперимента команда ученых ввела в печень грызунов 3 разных гена. Один отвечал за железосодержащий белок ферритин. Его разместили рядом с геном, отвечающим за белок, который работает по принципу теплочувствительной заслонки и позволяет увеличиваться уровню кальция, пока ферритин подвергается действию радиосигнала. И последний ген отвечал за инсулин, но активизировался только при достаточном количестве кальция.

Ученые надеялись, что этот набор генов позволит спровоцировать выброс инсулина через радиоволны. И у мышей в первые несколько часов после получения сигнала действительно наблюдалось снижение уровня глюкозы в крови.

До лечения людей подобным образом еще очень далеко, но Дордик утверждает, что это лишь первый шаг в экстренном внешнем воздействии на разные заболевания. Например, при болезни Паркинсона этот метод можно было бы использовать доставки допамина в мозг и уменьшения судорог.

"Если ферритин действительно на это способен, то это замечательно", - говорит Арнд Пралле из университета Баффало, хотя и отмечает, что ученым предстоит долгая дальнейшая работа.

Генная терапия до сих пор считается необратимой и весьма рисковой, она рассматривается как выход только в самых сложных случаях (к примеру, при лечении гемофилии и некоторых видов слепоты). Однако Джеффри Фридман из университета Рокфеллера говорит, что радиоуправление делает методику безопасной, поскольку действие генов можно включать и выключать при необходимости.

Более того, ученые также извлекли и модифицировали стволовые клетки мышей, а после имплантировали их обратно. Такие клетки могут содержать “ген самоубийства”, который может активизироваться, если начнут проявляться опасные побочные эффекты. И это еще один минус генотерапии.

"Сегодня мы собираем в единое целое множество мелких осколков знаний", - говорит Дордик. "Самое впечатляющее - это возможность на расстоянии управлять телом".