Научный спутник NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) осуществил съемку поверхности Марса по просьбе российских энтузиастов космонавтики. Это было сделано для того, чтобы найти затерянный на планете советский исследовательский аппарат "Марс-6", написал в своем блоге один из авторов заявки, Виталий Егоров.

В 2013 году группе исследователей, в числе которых был Егоров, удалось отыскать на снимках MRO автоматическую станцию "Марс-3", которая достигла Марса в 1971 году, но из-за неполадок почти сразу вышла из строя и не смогла провести исследования. На снимках с высоким разрешением видны сбрасываемая штанга с двигателями мягкой посадки, тормозной конус, парашют и сам посадочный модуль размером около 1,5 метра.

В марте 2014 блоггеры решили продолжить исследования и найти "Марс-6". Эта автоматическая станция совершила посадку на Красную планету 12 марта 1974 года, но связь с аппаратом прервалась еще на этапе снижения. На доступных снимках его не нашли. Дело в том, что не все районы планеты снимали в высоком качестве. "Тогда мы, с помощью российских ученых, обратились к научной команде спутника NASA MRO и попросили их сделать еще несколько кадров, чтобы продолжить поиски. В NASA ответили: "Сделаем, как только будет такая возможность", - рассказал Егоров.

Затем наступил период молчания со стороны NASA, который исследователи связывают с украинским кризисом и охлаждением отношений между Западом и Россией. Но вот на днях они нашли на сайте с данными спутника MRO заветные снимки.

Теперь все желающие могут присоединиться к поискам и помочь ученым. Для этого нужно просто спросить в сообществе, какой снимок еще не смотрели, и попытаться найти на нем аппарат (по описанию).

Англичанам также с помощью снимков американского аппарата удалось найти пропавший около 11 лет назад британский зонд Beagle 2 на поверхности Марса. Он не разрушен и, по всей видимости, совершил успешную посадку. Выйти на связь ему помешало неполное раскрытие панелей с солнечными батареями.

Отметим, что в рамках новой российско-европейской миссии "ЭкзоМарс-2018" Россия строит посадочную платформу и предоставит ряд уникальных научных приборов. В ходе миссии в 2018 году на поверхность Красной планеты с помощью разрабатываемого НПО имени Лавочкина десантного модуля будут доставлены посадочная платформа (также российской разработки) и марсоход Европейского космического агентства (ЕКА).