Apple, как правило, не раскрывает все особенности своих мобильных продуктов, так что дело приходится брать в свои руки независимым исследователям. Помимо специалистов iFixit, оценивающих ремонтопригодность «яблочных» новинок, внутрь часов Apple Watch заглянули эксперты из Chipworks, изучившие новую аппаратную платформу Apple S1. Эта высокоинтегрированная система в корпусе заключена в резиновый кожух, чтобы полностью исключить внешнее влияние на элементы.

Вместо традиционного решения PCB (печатная плата) Apple для Apple Watch создала систему SiP. System-in-Package включает в себя сразу все необходимые для работы устройства компоненты (датчики, графический адаптер, оперативную память и т.д.) Другими словами, у Apple Watch нет системной платы в привычном представлении, вместо этого, процессор и контроллеры находятся внутри единого корпуса. Сама компания называет S1 «полнофункциональным компьютером на чипе».

Вычислительная микросхема внутри S1 имеет размер в несколько квадратных миллиметров и обладает чрезвычайно низким энергопотреблением, но при этом обеспечивает достаточно высокую вычислительную производительность. Чтобы создать такой чип, требуются не только первоклассные разработчики, но и тонкий техпроцесс, заточенный под устройства со сверхмалым энергопотреблением. Также эксперты обнаружили контактную площадку LGA от компании STMicroelectronics размером 3 x 3 мм с цифровым гироскопом и акселерометром, аналоговый контроллер дисплея и чип Texas Instruments OPA2376, обеспечивающий работу монитора сердечного ритма.

В настоящее время всех подробностей о возможностях S1 нет, но сам факт объединения такого количества различных аппаратных блоков показывает, что данная платформа является достаточно мощной и многофункциональной. По оценкам Chipworks, Apple S1 по своим возможностям превосходит системы на чипе для смартфонов, выпущенные четыре-пять лет назад. По косвенным признакам специалисты установили, что SiP-платформа соответствует по производительности однокристальной системе Apple A5, которая используется в iPhone 4s, iPad mini и iPad 2.

Обладая серьёзной вычислительной мощностью и широкими возможностями, S1 позволила Apple наделить свой носимый компьютер функциями, которые недоступны конкурирующим решениям.

Стоит отметить, что корпус Apple Watch не является герметичным, как корпус iPhone, его можно открыть и даже заменить модуль S1, тем самым модернизировав всю систему. Подобный подход хоть и является неидеальным, но позволяет продлить срок жизни устройств из дорогих коллекций Apple Watch или Apple Watch Edition.