Полтора миллиона добровольцев среди пользователей интернета помогли ученым раскрыть неизвестные особенности поведения пингвинов. Птицы используют экскременты, чтобы ускорить таяние снега на своих гнездовьях, сообщает Science News.

Добровольцы, принявшие участие в проекте Оксфордского университета «Наблюдение за пингвинами» (Penguin Watch), отсмотрели более 175 тысяч изображений и отметили снимки со странным или необычным поведением птиц.

Выбранные изображения позволили зоологам определить, что пингвины сбиваются в крупные группы перед несением яиц. В результате этого экскременты окрашивают гнездовья в темные цвета — и поверхность этой территории притягивает больше тепла, чем окружающие ее участки, покрытые снегом.

В 2015 году ученые планируют представить добровольцам еще порядка полумиллиона изображений. В период размножения камеры будут делать снимки каждую минуту.

«Мы надеемся, что новые камеры помогут понять, как часто самцы-пингвины кормят самок, и как далеко в море им приходится заплывать в поисках добычи. Раньше единственным доступным нам инструментом наблюдения были GPS-маяки. Сейчас же мы планируем исследовать пингвинов всей Антарктики, вообще не посылая туда исследователей, которые тревожат птиц. Аппараты для замедленной съемки произвели революцию — мы можем собирать данные с множества мест одновременно», — рассказал зоолог Том Харт (Tom Hart).