Планетологи из США и России предложили будущим колонизаторам Луны добывать воду на спутнике Земли при помощи дистилляции (испарения жидкости и последующего охлаждения и конденсации ее паров). Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Icarus, а кратко с ними можно ознакомиться на сайте New Scientist.
Ученые предложили дистиллировать воду, которая, предположительно, начинает испаряться из лунного грунта во время восхода Солнца. К таким выводам авторы пришли, проанализировав данные наблюдений и предположив существование периодических фазовых превращений воды на Луне.
Исследователи полагают, что, несмотря на крайне разреженную атмосферу спутника Земли и малое ускорение свободного падения, с наступлением ночи на Луне вода начинает охлаждаться, а с рассветом — испаряться.
Для того, чтобы скопить воду, ученые предлагают расставить специальные пластиковые купола, на которых в дневное время могла бы конденсироваться вода. По расчетам планетологов, с каждого кубического метра лунного реголита можно собрать до 190 миллилитров воды.
Как отмечают ученые, несмотря на то, что на полюсах Луны воды намного больше (что уже установлено), ее добыча в других районах спутника Земли может быть не менее эффективной: за солнечные сутки (длящиеся на Луне около земного месяца) можно собрать достаточно объема воды.
Эксперты допустили наличие молекул воды на Луне, проанализировав данные, полученные инструментом Lunar Exploration Neutron Detector (LEND) орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) в период между 2009 и 2011 годами.
Инструмент обнаружил суточные колебания потока нейтронов вблизи экватора Луны, снижение которого согласуется с наличием летучих водородсодержащих соединений. Пик содержания водорода в атмосфере Луны наблюдался во время рассвета, а минимум — в сумерках. Ученые посчитали, что наиболее вероятным летучим соединением, скорее всего, является вода.
Детектор LEND разработан в Институте космических исследований Российской академии наук и предназначен для изучения содержания водорода на Луне.
