У крыс обнаружили способность видеть во сне места, куда они хотели бы попасть — как у людей, гуляющих во сне по городам, которые они мечтают посетить. Об этом сообщается в журнале eLife.

Хьюго Спирс (Hugo Spiers) из лондонского Университетского колледжа выяснил: если показать грызунам еду в конце туннеля, куда они не могут войти, а потом дать уснуть, то в их мозге будут «вспыхивать» нейроны, представляющие путь к угощению.

Подобно людям, крысы хранят ментальные карты своего мира в гиппокампе (участке мозга). Ученым известно, что отдельные места кодируются различными комбинациями нейронов, которые одновременно активизируются.

Во время сна (после демонстрации соблазнительной дорожки, закрытой решеткой) Спирс записывал активность гиппокампа с помощью 50 электродов. После пробуждения крыс вернули в лабиринт, но уже без решетки и без угощения. Животные побежали именно по той дорожке, где раньше видели еду, а в их мозге активизировались те же нейроны, что и в недавнем сне.

Эксперимент Спирса подтверждает гипотезу о том, что гиппокамп помогает людям как хранить память о прошлом, так и представлять себе будущее. Кроме того, он показал, как сны определяются целями и мечтами субъекта.

Ранние эксперименты со снами человека дали сходный результат: активность отдельных участков мозга при созерцании предметов во сне и наяву оказалась идентичной.