Не секрет, что изначально дроны создавались как разновидность военных роботов, беспилотные летательные аппараты. Военная индустрия забирает лучшие из лучших достижений техники и науки, а потом крайне неохотно выпускает их в общественное потребление.

Дроны активно используются в военных целях: США, к примеру, создает кольцо военных баз для вооруженных дронов вокруг Индийского океана, Восточной Африки и Аравийского полуострова для охоты на «Аль-Каиду» и слежения за активностью пиратов. Великобритания же использует беспилотники для операций в Афганистане. Также считается, что особую роль дроны сыграли в операции «Копье Нептуна», в ходе которой был убит Усама бен Ладен.

Безусловно, военные плюсы здесь очевидны: при дальности полета в 3600 км, беспилотник практически без риска можно запустить вглубь, скажем, Сомали или другой горячей точки, задав определенную миссию. И, если дрон не будет сбит в пути, база получит достаточно информации для дальнейшей работы.

Масштабы возможного использования подобного изобретения заинтересовали не только военные подразделения, но и космические – сейчас NASA активно занимается разработкой дрона для путешествия на Марс. Preliminary Research Aerodynamic Design (Экспериментальная аэродинамическая конструкция на ранней стадии разработки) – именно так называется будущее космических путешествий. Цель миссии дронов на данном этапе – это выяснить наиболее подходящее место для высадки человека в ходе планируемых пилотируемых полетов.

Однако изобретатели достаточно быстро просекли особенности беспилотного маленького робота и, недолго думая, перенесли дронов «на гражданку», впустив их в повседневный обиход многих сфер деятельности человека. Свой образ таинственных и бездушных ассасинов из будущего дроны постепенно растворяют в повседневной реальности.

Дрон-полицейский

Плюсы использования такого изобретения в вопросах охраны правопорядка очевидны. Во-первых, дронов нередко используют в качестве патрульных, что в целом несколько облегчает работу людей: скажем, Мексиканская граница, которая ранее охранялась пограничным отрядом, сейчас охраняется дронами – конечно, под контролем военных, но так или иначе, не совсем вручную.

Германия в свою очередь, столкнувшись с вандализмом, запустила дронов патрулировать территорию – граффитисты, которые разукрашивали вагоны поездов, вынуждая правительство тратить на перекраску и реконструкцию транспорта тысячи евро, теперь заметно поутихли, когда вместо зевающего дедули-охранника попались летающему роботу из будущего.

Некоторые штаты в США используют дронов в первую очередь для поиска пропавших людей, жертв стихийных бедствий, розыска беглых преступников, а также фотосъемки мест дорожных аварий или пробок. Однако, несмотря на ряд неоспоримых плюсов, вопрос об уместности таких «полицейских» нередко встает в гражданской среде – достаточно ли неприкосновенна их личная жизнь и не будет ли незаконной слежки? На машину-то в суд не подашь.

Дрон-спасатель

Конечно, как и в случае с горячими точками, дроны полезны в тех случаях, когда пробраться надо в опасное или труднодоступное для людей место, например, на зараженную радиацией область или в зону стихийных бедствий. В первую очередь, в таком случае задачей дрона будет найти пострадавших, доставить медикаменты и вообще оказать всякую посильную помощь. В Альпах дронов используют дял поиска пропавших лыжников. Австралия же планирует ввести мультикоптеров за наблюдением за прибрежной зоной – такие дроны смогут заметить приближение акул и дать сигнал, а также выполнить работу спасателя и бросить круг утопающему.

Студент Делфитского университета в Нидерландах изобрел летающий дрон-дефибриллятор, котоырй способен развивать скорость до 100 км/ч, чтоыб успеть прибыть на место происшествия раньше скорой. человек, вызвавший медиков, сможет получить инструкцию по радиосвязи и тем самым, возможно, спасти жизнь пострадавшему. Среди других летающих «скорых» – прототип гигантского беспилотника американской компании Argodesign, способный быстро отвезти в госпиталь лежачего больного из недоступного для автомобилей места.

Дрон-курьер

Пока что это не самая развитая роль дрона, однако и она имеет место быть. Например, дрон Burrito Bomber, ориентирующийся по GPS, был придуман для доставки буррито. Когда дрон добирается до необходимого места, он выбрасывает парашют с привязанным пакетом, который мягко приземляется на землю. Разовая акция подобного плана прошла в английской пиццерии Domino’s. Дрон с пиццами летел через реки-овраги, поля-леса к клиенту, аккуратно передавая ценный груз.

В России же впервые использовала такую технологию лаборатория Инвитро – целью дрона стала доставка анализов из труднодоступных районов. Первый рейс прошел в Кабардино-Балкарии, где дрон прошел 12 км за 15 минут – в то время, как для машины наземный путь до точки назначения занял бы 40 минут.

Дроны также заинтересовали Amazon – крупнейшую сеть онлайн-магазинов. Глава мирового интернет-ритейлер Джефф Безос признается, что существуют как плюсы, так и минусы такой практики – дронам требуется разрешение на полёт, плюс крупногабаритные товары доставить таким образом не выйдет. Однако Amazon заинтересован в испытаниях, которые, конечно, не введут систему завтра же.

Наиболее успешными в этой сфере стали немецкое подразделение курьерской службы DHL. В первую очередь беспилотники будут доставлять товары первой необходимости и фармацевтическую продукцию жителями Фризских островов, с которыми нет регулярного транспортного сообщения. Но и здесь нашлись те, кто углядел в благой цели угрозу своей личной безопасности.

Дрон-официант

Сингапурское кафе Timbre стали использовать дронов в качестве летающих подносов. Специалисты разработали и внедрили систему с использованием алгоритмов предотвращения столкновений, что позволило операторам управлять целым штатом дронов. Беспилотники летают не над головами клиентов, а повторяют маршрут официантов – таким образом, посетители не боятся оказаться по уши в рагу по вине нерадивого дрона. В первую очередь, по словам администрации, внедрение дронов решает проблему нехватки персонала в сингапурских кафе – а значит, повышает уровень обслуживания.

Такую же попытку предприняли лондонские YoSushi, однако тут персонал столкнулся с некоторыми проблемами – дроны былине слишком аккуратны, то кофе разольют, то тарелку разобьют. Однако производители планируют работать над системой дальше.

Дрон-фотограф

И не только фотограф, но и видео-оператор. Большинство крупных и масштабных концертов теперь снимаются с помощью дронов, а там, где раньше для съемки требовались вертолеты и рельсы с кранами, теперь достаточно беспилотника.

Успешно используют дронов National Geographic – это заметно упрощает процесс наблюдения за дикими животными и их съемок. Да и в принципе масштабные, красивые видео с высоты птичьего полета играют такому каналу на руку – а с дронами это стало заметно легче.

В кино технология дронов используется уже довольно давно. Эффектная сцена из «Координаты: Скайфол», где Джеймс Бонд несется по черепичным крышам, снята на беспилотник. Многие сцены в «Стартреке: Возмездие», «Гарри Поттере», «Голодных Играх» сняты при помощи дронов. Также дронов используют для ведения трансляций со спортивных мероприятий – например, соревнования по прыжкам на лыжах и сноуборду на Олимпиаде в Сочи.

Дрон-журналист

И раз уж речь пошла о фотографиях, не упомянуть о роли дронов в сфере журналистики нельзя. Дроны способны помочь журналистам получить редкие кадры в опасных и труднодоступных регионах, что делает жизнь журналиста несколько менее опасной – в конце концов, лезть в горячую точку ради фотографии довольно рискованно. Дроны полезны для съемки срочных репортажей, когда на ожидание оператора и его вернйо камеры времени нет. Несмотря на юность этого направления журналистики, в мире уже существует несколько образовательных программ с этим профилем – например, Drone Journalism Lab в Университете Небраски-Линкольна (открыта в 2011 году) и Drone Journalism Program в Университете Миссури (с 2013 года).

Однако журналисты и их дроны нередко попадают в несуразные ситуации. В феврале трое журналистов из «Аль Джазиры» были задержаны за запуск дрона на окраине Парижа, а позже в аналогичных обстоятельствах были задержаны немецкие журналисты, собиравшиеся снимать репортаж про беспилотников.

Дрон-фермер

Япония, продвигаясь впереди всех в техническом вопросе, уже более 10 лет использует дронов на фермах. Их опыт недавно стали применять в Европе и США. Самые простые аппараты, такие как Garden Gnome, летают над полями, отпугивая насекомых и следя за скотом. Более серьёзные модели могут собирать важную информацию о поле, фотографируя и снимая на видео поля и растения. Самые продвинутые оснащены инфракрасной камерой и могут определять количество хлорофилла в растении. Таким образом, фермер может узнать, какие растения повреждены и где стоит использовать удобрения, в каком месте почву нужно поливать чаще, в каких – реже.

Дрон-защитник окружающей среды

Беспилотники позволяют обнаружить сброс отходов предприятий в реки, зафиксировать незаконные свалки мусора, увидеть, где происходит несанкционированная вырубка лесов, а также составить подробные карты местности и провести геофизические исследования. NASA запустили проект, в ходе которого уволеный в запас бывший армейский дрон Global Hawk производит измерения влажности и других параметров дял того, чтобы иметь возможность спрогнозировать возможные изменения климата на Земле. Австралия с помощью беспилотников находит у побережья суда, занимающиеся незаконным выловом рыбы; итальянские экологи с помощью насекомоподобного дрона StillFly фиксируют появление вредных химикатов в водоемах и их источник. Экодроны прочно заняли свои позиции, сместив спутники, так как с дронов фотографии и материалы получаются гораздо более конкретными в силу их большей приближенности.

Также дроны используются в тушении лесных пожаров – беспилотники не только способны следить за процессом распространения огня, но и тушить пожары самостоятельно. США приспосабливают для этого еще одних «ветеранов» - беспилотные грузовые вертолеты K-MAX, которые в прошлом применялись американской армией в Афганистане.

Дрон-спортсмен

С развитием новой технической «игрушки» появился и новый вид спорта – дрон-рейсинг. Дрон-рейсинг предполагает гонку мультикоптеров ручного формата. В любом подходящем безлюдном месте лентами или флажками размечается трасса, на старт выставляются дроны, после чего даётся сигнал к началу «заезда». В отличие от классических соревнований радиоуправляемых самолётов, кордовых моделей и прочего, здесь участники контролируют положение своих аппаратов не пультом управления, а посредством цифровой техники: воспроизводя сигнал с бортовой камеры на компьютере или планшетке, либо электронных очках (пилотаж от первого лица). Этот спорт очень похож на прохождение компьютерной игры, с той только разницей, что в реальности техника падает, сталкивается и ломается, поэтому искусство пилотажа здесь должно быть недюжинным.

Дрон-преступник

Самый простой способ понять, прижилась ли та или иная вещь в обиходе – это постараться использовать её на «темной стороне силы». И с дронами, увы, произошла и такая незадача.

Революционеры в Колумбии, известные своей наркоторговлей, планирвоали создать подводный дрон, который смог бы переправить 1800 килограмм кокаина на 1600 км без необходимости в дозаправке топлива.

В прошлом году дрон преодолел тюремную стену в Бразилии и доставил заключенным мобильные телефоны. В Великобритании дрон перенес наркотики заключенным через 15-метровое ограждение.

Темная сторона быстро поняла, что необязательно иметь собственного робота, если можно взломать чужого. Например, в 2009 году иракские боевики использовали пиратское ПО из России, предназначенное для перехвата спутникового телевидения, и с его помощью взломали американский дрон «Жнец». Повстанцы получили доступ к потоковому видео беспилотника и знали, куда он направляется.

Дроны, постепенно выходя из области фантастики, становятся более общедоступным удовольствием – помимо высоких и благих общественных целей, дроны остаются игрушками, дорогими и интересными. По сути, следующий этап развития дронов может быть ограничен разве что фантазией и амбициями изобретателей. Несмотря на то, что вопрос использования дронов в коммерческой сфере сейчас является спорным вопросом, дальнейшее развитие этой сферы представляется безапелляционным.