Американские исследователи выяснили причину привередливости кошек в еде, найдя у животных гены, присущие травоядным животным. В частности, ученые обнаружили у кошек ген, отвечающий за восприятие горького вкуса и необходимый для того, чтобы спасти животное от съедания ядовитых растений или незрелых фруктов. Об этом рассказывается в журнале PLOS ONE.
Сладкий вкус является сигналом для животного, что пища содержит сахар — важный источник энергий. Горький вкус является индикатором того, что в еде могут содержаться вредные или даже ядовитые токсины. При этом в ходе эволюции кошки лишились способности чувствовать сладкий вкус, но по-прежнему чувствуют горький —за это отвечают двенадцать генов.
По мнению исследователей, кошки сохранили эти гены, поскольку они помогают им избежать отравлений, а также являются важным индикатором инфекций, так как соответствующие рецепторы расположены не только в пасти, но и в легких, желудке и сердце. При этом чувствительность этих рецепторов гораздо выше, чем у человека.
Ученые намерены проводить дальнейшие исследования домашних животных, чтобы прояснить их эволюцию и уточнить вкусовые предпочтения.
