Если и присуждать премии за количество полученных патентов, то львиная доля как раз достанется японскому автопрому во главе с Toyota Motor Corp. и Honda Motor Co. Три японских автопроизводителя – Toyota, Honda и Nissan Motor Co. – заработали места в ежегодном списке Thomson Reuters “100 лучших мировых новаторов”, опубликованном в этом месяце. Пять японских поставщиков – Aisin Seki, Bridgestone, JTEKT, Yamaha и Yazaki – также триумфально вошли в список. Совсем немногие автопроизводители могут похвастаться такими успехами в топ-100, хотя пару не-японских поставщиков – Valeo Франция и Johnson Controls Соединённые Штаты – всё же также оказались в списке лучших.
В список попали также и несколько крупных конгломератов, которые производят как автомобильные товары, так и товары, не связанные с автомобильным направлением. В эту группу вошли такие компании как Panasonic, Dow Chemical, Freescale, DuPont и Honeywell.
Эксперты заявили, что список лучших в этом году сделали именно японских компаний, как автомобильного направления, так и неавтомобильного, хотя 35 американских компаний и разбавили список своим присутствием. “Японские компании лидируют год за годом, – говорит Боб Стембридж, старший аналитик, который и составлял список, – их инновации развиваются с колоссальной скоростью”. Стембридж отметил, что вот уже 5 лет подряд лидерами оказываются Тойота и Хонда.
Место в списке лучших доставалось компаниям на основе анализа трёх основных факторов:

Сколько патентов получила компания.
В скольких регионах были поданы патенты.
Сколько раз каждый патент был процитирован другими компаниями.

Хотя в списке не указывается, в каких именно инновациях были поданы патенты, доклад, опубликованный Thomson Reuters в январе раскрывает некоторые основные достижения и ключевые моменты. Согласно этому докладу, в первую пятерку автомобильных новаторов с 2009 по 2013 входили Toyota, Bosch, Hyundai, Honda и Denso. Список позволяет сделать некоторые общие выводы, касательно инноваций и технологий, которым отдавались предпочтения:

За существенную помощь водителю – например, функции обнаружения мёртвой точки, интеллектуального торможения и обнаружения пешеходов, – была отмечена компания Bosch;
В области экономии топлива лидирует уже несколько лет компания Hyundai;
В области телематики главенствует General Motors;
С самого начала первенство в проекционном дисплее было у компании Johnson Controls, однако позже они отдали его Visteon и Universal Display, продав им свои технологии;
Toyota и GM были и остаются лучшими в области автономного вождения.

Стембридж отметил, что граница между компаниями, чьим основным направлением является автомобилестроение, и неавтомобильными компаниями в этом соревновании становится всё более размытой. В борьбу вступают такие монстры технологий как Google и Apple, продумывая возможность интеграции своих передовых технологий в информационно-развлекательную систему автомобиля. Специалисты отмечают, что автомобильные технологии всё более тесно становятся связанными с передовыми цифровыми технологиями.