Британский художник-анималист Рори МакКейн, известный защитник дикой природы, побывал в Калмыкии и создал в стенах гимназии в поселке Яшкуль фреску, на которой изображены редкие звери и птицы, Таким образом он надеется привлечь внимание к проблеме сохранения сайгаков - реликтовых антилоп, которые обитают в степной республике.

"Благодаря созданию настенных картин при участии детей, их родителей и учителей Рори МакКейн стремится изменить отношение к реликтовой антилопе - сайгаку. Этот уникальный, совершенно новый подход к пропаганде охраны сайгака впервые был реализован в школах Узбекистана и Казахстана и поддержан региональным отделением "Российский Кавказ" Всемирного фонда дикой природы (WWF) России", - приводит "Российская газета" сообщение министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды Калмыкии.

Как отмечает издание, яшкульская гимназия выбрана для проекта не случайно - в учебном заведение действует детский экологический клуб "Живое наследие". Художник работал над фреской, на которой изображены сайгаки и другие обитатели степи, в течение десяти дней. Ему активно помогали гимназисты разного возраста.

Видеоролик, посвященный созданию произведения, был размещен в YouTube. МакКейн начал с прорисовки ключевых видов степной экосистемы, уделив основное внимание сайгакам. Затем рядом с антилопами появились суслики, орлы, волки и другие животные и птицы. Фотографии, с которыми сверялся художник, были предоставлены местными зоозащитниками. Они отметили, что калмыцкие сайгаки отличаются от своих собратьев в Казахстане и Узбекистане.

"Проект с самого начала был обречен на успех. Мы хотели использовать настенную роспись для того, чтобы дети проявили интерес к родной природе и научились ее сохранять. Множество мальчиков и девочек постоянно приходили, чтобы посмотреть, что нового уже успел нарисовать. Их любопытство было ненасытным, они хотели узнать больше о мире в целом, но также внимательно слушали, когда мы рассказывали им о сокровищах их собственной природы", - говорит британец.

Напомним, в Яшкульском районе Калмыкии располагается центр диких животных, в котором осуществляется наблюдение за сайгаками, сохранившимися в Европе только в Северо-Западном Прикаспии. Считается, что эти древнейшие копытные появились около 2,5 млн лет назад и обитали вместе с шерстистыми носорогами, мамонтами и саблезубыми тиграми.

Сайгаки оказались на грани полного исчезновения после того, как этих животных в промышленных масштабах добывали на мясо. Свой "вклад" внесли браконьеры - антилопы интересуют их из-за огромной стоимости их рогов на черном рынке. Негативное влияние оказывает и изменение климатических условий - аномальная жара летом и бескормица зимой. В 2002 году Международный союз охраны природы отнес сайгаков к категории животных, находящихся в критическом состоянии.