Индия присоединилась к избранному числу стран, которые могут претендовать на членство в ракетном клубе "heavy-lift" после того, как она успешно запустила спутник связи весом более 3 тонн в космос. Премьер-министр Индии Нарендра Моди отписался в твиттере, чтобы отметить запуск, назвав его гордым моментом для страны.

На сегодняшний день только США, Россия, Китай, Япония и Европейское космическое агентство успешно запустили так называемые "тяжелые" спутники весом более 3 тонн. Запуск, который состоялся в 17:00 по местному времени из Космического центра Сатиш-Дхаван, был первым, кто использовал Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III (GSLV Mk-III) - известный как "толстяк" из-за его размера.

Предполагается, что ракета GSLV Mk-III весит как 5 полностью заряженных самолетов Boeing Jumbo или 200 полностью взрослых слонов. Это самая крупная из самых мощных ракет-носителей, которую когда-либо производила Индия. "Вначале мы запустили наши спутники из-за рубежа", - сказал Д.П. Карник, представитель индийской организации космических исследований. "Индийская космическая программа теперь полностью коренная".

GSLV Mk III может перевозить до 4 тыс кг, что в 2 раза превышает предыдущий объем, доступный для космической программы Индии. В каком-то смысле запуск в понедельник знаменует собой путь независимости, который занял 25 лет, сказал Раджесвари Раджагопалан, руководитель инициативы по ядерной и космической политике в Исследовательском фонде наблюдателей.

Успех запуска широко рассматривается как важный шаг на пути к долгосрочной цели страны - стать ведущим игроком на многомиллиардном глобальном рынке запуска спутников.