Американские исследователи обнаружили, что крысиный легочный червь Angiostrongylus cantonensis распространился на пять округов штата Флорида. Ученые считают, что расширение ареала обитания паразита связано с глобальным потеплением, и в будущем больше людей станет жертвами ангиостронгилеза — поражения мозга гельминтами. Об этом сообщает издание Gizmodo.

Человек заражается A.cantonensis, когда употребляет сырое мясо моллюсков, ракообразных или лягушек. Попадая в мозг, червь вызывает менингоэнцефалит, приводящий к нарушению работы центральной нервной системы, а в тяжелых случаях к смерти. Личинки обычно погибают, однако вокруг них образуются области некроза мозговых тканей. Симптомы включают в себя головные боли, лихорадку, рвоту, тошноту, а также паралич лицевых мышц и конечностей.

В 2017 году врачи подтвердили 16 случаев заражения людей гельминтами на Гавайских островах, хотя до этой эпидемии за последние 20 лет в этом регионе было только два случая ангиостронгилеза. A.cantonensis обнаружили также в штатах Калифорния, Алабама, Луизиана и Флорида.

В ходе жизненного цикла личинки легочного червя попадают в промежуточных хозяев — улиток, которые поедаются крысами. В организме грызунов гельминт продолжает свое развитие.