Первый этап самого масштабного проекта глубокого бурения земной коры Chikyu завершился успешно, сообщает Японское агентство морских и наземных исследований и технологий (JAMSTEC).

Целью проекта Chikyu является пробурить земную кору насквозь (до сих пор это никому не удавалось), просверлив семикилометровую скважину.

Японские ученые решили бурить морское дно: несмотря на дополнительные сложности подводного бурения, это в целом упрощает задачу: земная кора на дне океана гораздо тоньше. Основным инструментом проекта является судно Chikyu, которое соединяется с дном системой бурильных инструментов и труб. Проект преследует сразу несколько целей: добыть вещество мантии и доставить его на поверхность, разведать залежи полезных ископаемых, измерить напряжение на границе тектонических плит около Японии, часто приводящее к землетрясениям, уточнить нижнюю границу биосферы.

С 21 сентября по 15 ноября велось бурение дна Нанкайской впадины (на глубинах от двух до четырех километров). Всего было пробурено 12 скважин на шести участках. Работы затрудняло сильное течение Куросио (скорость до четырех узлов) и особенности региона бурения: сильная деформация структур на стыках плит. Дно одной из скважин неожиданно провалилось, унеся с собой буровую коронку и измерительную аппаратуру. Выловить технику не удалось.

Ученые применяли метод каротажа во время бурения, проводя нужные измерения непосредственно во время продвижения сверла в скважине, поэтому уже получены ценные геологические данные. Несмотря на сложности, первый этап проекта завершился успешно. 16 ноября немедленно начался второй.