В университете Пердью создана экономичная система для быстрой идентификации бактерий, сообщает Sciencedaily. Система может применяться в медицине, пищевой промышленности и в целях защиты от биологического оружия. Стоимость ее составляет приблизительно десятую часть от стоимости других методов, применяемых в настоящее время.

Система идентификации Bacteria Rapid Detection Using Optical Scattering Technology основана на облучении лазером чашек Петри с питательной средой, на которой растут колонии бактерий. Преимущество данного метода в том, что для идентификации микробов не требуются дорогостоящие и трудоемкие процедуры цитохимического окрашивания, анализа ДНК.

При облучении бактерий отраженный свет проецируется на экран, помещенный позади чашки Петри. Характер рассеяния света регистрируется при помощи цифровой фотокамеры и анализируется с помощью компьютерной программы, которая позволяет определить тип бактерий, растущих в колониях.

В основе компьютерной программы лежит разработка голландского физика, нобелевского лауреата Фрица Цернике, который еще в 1934 году разработал набор математических дескрипторов ("полиномов Цернике"), при помощи которых можно анализировать характер рассеяния лучей света после похождения различных оптически сложных сред. Отдельные колонии бактерий, растущих на питательной среде, также рассеивают свет, и характер этого рассеивания специфичен для разных микроорганизмов.

В будущем система может быть использована в самых разных целях - от идентификации стволовых клеток до изучения устойчивости патогенных микроорганизмов (например, из группы стафилококков) к перспективным антибиотикам. В случае разработки коммерческого варианта, система будет состоять из лазеров красного света и цифровых фотоаппаратов низкого разрешения - и ее цена, скорее всего, не превысит 1 тысячи долларов.