Любители кошек могут быть более склонны к неврозам, чем другие люди, из-за заражения кошачьим паразитом, который, согласно новой радикальной теории, может нести ответственность даже за культурные отличия одних народов от других.


Более четверти людей в мире – от 7% в Соединенном Королевстве до почти 70%
населения Бразилии – инфицированы Toxoplasma gondii, разновидностью паразита,
родственного малярийному плазмодию. Toxoplasma gondii также заражает крыс,
наделяя их тягой к кошкам, что напоминает суицид.



"У некоторых из нас в мозгу живет паразит, который делает все, что в его силах,
чтобы изменить нашу личность", – пишет д-р Кевин Лафферти из Университета
Калифорнии в Санта-Барбаре в журнале Proceedings of the Royal Society, Biology.




"В тех группах населения, где этот паразит широко распространен, модификация
личности, имеющая массовый характер, может приводить к возникновению культурных
изменений".



Он полагает, что паразит может влиять на отношение человека к себе, к деньгам,
материальному благосостоянию, работе и нормам поведения.



Инфицированные Toxoplasma gondii склонны к ощущению вины. Было доказано, что, по
крайней мере, у крыс это помогает паразиту завершить жизненный цикл.



Поведение инфицированной крысы изменяется: она становится более активной, менее
осторожной, что повышает вероятность погибнуть в зубах у кошки.



Д-р Лафферти предположил, что на выживание Toxoplasma влияет климат, и там, где
он благоприятен для паразита, происходят культурные изменения. Личинки паразита
живут дольше во влажных, низковысотных регионах, где заморозки и оттепели
случаются редко.



Предыдущие исследования, проведенные в Имперском колледже в Лондоне, показали,
что этот паразит может провоцировать развитие шизофрении. Было доказано, что
препараты-нейролептики, используемые для лечения заболевания, предотвращали
изменения в поведении крыс, инфицированных Toxoplasma gondii.