По сообщению Newscientisttech, в университете Висконсин-Мэдисон созданы линзы, способные менять фокусное расстояние при сжатии искусственной "мышцы", аналогично тому, как это происходит в глазу. Мышца представляет собой кольцо из полимерного геля и способна сокращаться и расслабляться в ответ на изменение внешних условий, что позволяет отказаться от применения каких-либо электронных управляющих устройств.
В качестве собственно оптического элемента в линзах диаметром около 4 миллиметров используется система "стекло-масло-вода". Гель может сжиматься или разжиматься, например, при изменениях температуры. При этом меняется форма жидкой линзы (она становится более или менее выпуклой) и, соответственно, фокусное расстояние всего устройства.
В принципе, для линзы, "копирующей" глаз, могут использоваться различные полимерные гели, реагирующие на изменения рН-среды, температуры, света, электрического поля и даже на воздействие определенных белков.
Адаптирующиеся жидкие линзы уже нашли применение, например, в мобильных телефонах со встроенными цифровыми фотоаппаратами. Однако для управления их фокусным расстоянием требуются относительно громоздкие и неэкономичные электронно-механические устройства. Новые линзы обладают несомненным преимуществом, т. к. могут реагировать на определенные изменения среды.
Перспективы применения новых линз весьма широки - в первую очередь, в различных биосенсорах. Область их применения станет еще шире, если удастся создать миниатюрный вариант устройства.
