ДНК раскроет тайны неандертальца. Ученые располагают генетическим материалом, разрушавшимся в течение тысячелетий, подвергавшимся воздействию грибов и бактерий, который до последнего времени можно было изучать лишь в виде мельчайших фрагментов. Новый метод немолекулярной биологии позволяет сегодня соединить вместе все фрагменты.
Сванте Пээбо, директор лаборатории эволюционной антропологии Института Макса
Планка в Лейпциге, Германия, объявил о том, что в скором времени будет
составлена полная последовательность ДНК неандертальца. Паабо объяснил на
страницах журнала Nature, что открыл во взаимодействии с американским
предприятием 454 Life Sciences новый метод чтения генов. Таким образом, появится
возможность восстановить всю цепочку ДНК неандертальца (всего 3 млрд пар
оснований), и некоторые уже опасаются рождения экземпляра из плоти и крови при
помощи техники клонирования.
Сообщение о прочтении ДНК появилось в эти дни неслучайно. Первый неандерталец
был извлечен из земли именно 150 лет назад. В ходе расчистки пещеры неподалеку
от Дюссельдорфа, в долине реки Неандер, некоторые рабочие находили странные
фрагменты костей. Они решили показать их Йоганну Карлу Фульротту, преподавателю
лицея, увлекавшемуся естественной историей. В августе 1856 году были обнаружены
останки одного из самых важных действующих лиц доисторического периода, спустя
40 тысяч лет после его смерти: это был охотник, низкого роста и крепкого
телосложения, с удивительно большим мозгом для той эпохи. Он мог бегать на двух
ногах, использовать простейшие инструменты и выжить в суровом климате,
существовавшем тогда в Азии и Европе. Этот дальний родственник, за 200 тысяч лет
своего существования, оставил многочисленные следы своего пребывания. Вместе с
тем, еще предстоит определить его место в человеческой родословной, а также
причины его исчезновения, случившегося 30 тысяч лет назад.
Первые анализы фрагментов генетического материала, проводившиеся все тем же
Паабо в 1997 году на 100-200 базовых элементах, похоже, исключают прямое родство
между современным человеком и неандертальцем. Наши самые древние предки (кроманьонцы)
сохраняли дистанцию по отношению к людям из долины Неандер, не вступали с ними в
брачные отношения и, возможно, воевали с ними. Прочтение ДНК позволит понять,
действительно ли неандертальцы являются тупиковой ветвью человеческого развития
– видом, оставшимся без потомков и исчезнувшим то ли по причине климатических
изменений, то ли эпидемии, то ли болезней, вызванных внутриобщинными браками, то
ли в результате войны с кроманьонцами.
То, что неандертальцы не имеют с нами ничего общего, подтверждается результатами
первых исследований останков, найденных в Дюссельдорфе. Рост – 1,5 метра,
плотные широкие кости, выдающиеся вперед глазницы и скулы: такие страшные
существа не могли быть родственниками людей, созданных Богом по образу и подобию
своему. Чарльз Дарвин опубликовал свою окончательную версию о происхождении
видов лишь в 1859 году, и ученые-антиэволюционисты, возглавляемые берлинским
профессором Рудольфом Вирховом, утверждали, что скелет человека, найденный в
пещере, был деформирован болезнью. По мнению же других, останки принадлежали
монгольскому солдату, взятому на службу казаками.
