Наргиле и кальян практикуются на Среднем Востоке в течение 400 лет. В последнее время курение кальяна, вновь получило значительное распространение. Такой интерес объясняется тем, что бытует мнение о том, что курение кальяна не вредит здоровью как табак. Благодаря данному заблуждению множество арабских и Европейских подростков становятся приверженцами кальяна.

Не смотря на то, что табак, который курят в кальяне не поддается стандартизации, в общем, содержание никотина, окси углерода, смол и тяжелых металлов в нем значительно больше, чем в сигаретных сортах. Так содержание никотина составляет соответственно 2% — 4% против 1% — 3% в сигаретах, а концентрация окиси углерода составляет от 0.34% до 1.40% для наргиле (против 0.41% в сигаретном дыме). Поэтому курильщики кальяна потребляют большие количества токсинов, так как увлажненный табачный дым вдыхают глубже, а процесс курения может продолжаться несколько часов.

Супружеские пары, курящие кальян чаще страдают от бесплодия, а также кальян способствует распространению инфекций таких как легочной аспергиллез, респираторные вирусы и даже ВИЧ.