Сегодня участники Международного астрономического союза объявили о том,
что из числа астрономов выделена специальная группа ученых, которые будут
заниматься изучением космических угроз, представляющих опасность для нашей
планеты. Теоретически, говорят ученые, таких угроз может быть великое множество
- это и постоянно меняющаяся солнечная активность и радиация, и возможность
встречи с так называемыми НЛО, существование которых, правда, так и не доказано
научно, и многое другое. Однако на практике астрономы будут заниматься львиную
долю своего времени наблюдением за потенциально опасными астероидами, которые
могут столкнуться нашей планетой. А такие объекты есть. На сегодня эксперты
насчитывают свыше 1 100 опасных объектов, способных взять курс в сторону
Земли, только в одной нашей Солнечной системе, а есть еще и вероятность
входа в Солнечную систему объектов из открытого космоса, причем сколько
таких потенциально опасных объектов, находящихся на подходе к Солнечной
системе, сказать не может никто. Астрономы поясняют, что все астероиды делятся
по размерам и степени опасности, которую они могут представлять для Земли.
Самые крупные из них при столкновении с планетой могут вызвать глобальные
проблемы: гибель всего живого на Земле, изменение климата из-за смены орбиты
планеты, либо просто раскол планеты на множество мелких кусков. "Наша цель
состоит в том, чтобы обнаружить их до того, как они обнаружат нас", - говорит
Ник Кайзер, из гавайского астрономического института. Кстати говоря, именно
на Гавайях будут установлено четыре мощных телескопа, оснащенных камерами,
которые будут непрерывно осуществлять мониторинг солнечной системы не предмет
появления опасных объектов. На сегодня специалисты успокаивают людей, говоря,
что пока нет реально опасных крупных астероидов летящих к Земле. В то же
время, если такие объекты появятся, то пока у человечества нет средств для
отражения такого рода угроз. На сегодня многие государства озабочены проблемой
обнаружения опасных метеоритов на более чем серьезном уровне. Например США
постоянно финансирует программу наблюдений за околоземным пространством
на предмет обнаружения космических объектов, некоторые европейские страны
также ведут наблюдения за такими объектами. Другая проблема состоит в том,
что на сегодня нет четких критериев того, какой объект считать опасным.
Например, если под опасным метеоритом считать объект, способный вызвать
глобальную катастрофу на Земле, то пока в непосредственной близости от Земли
таких метеоритов и других космических тел нет, однако если несколько сузить
масштабы и под опасными объектами считать метеориты размеров около 100 метров
в диаметре, то таких объектов, летящих в нашу сторону уже целых 103, первый
из которых будет вблизи нашей планеты к 2020 году. По словам специалистов,
если 100-метровый метеорит врежется в нашу планету, то он может полностью
уничтожить какой-нибудь крупный город и затем вызвать цепную реакцию в виде
землетрясения. Всего же по приблизительным подсчетам вблизи Земли находится
около 100 000 небольших, но способных пройти нашу атмосферу объектов и упасть
где-нибудь на поверхности планеты. И такие случаи уже неоднократно были,
последний из которых произошел в индийском океане в 2004 году. Если обратиться
к археологическим данным, то на Земле можно найти множество кратеров, возникших
от столкновений с метеоритами, например знаменитый тунгусский метеорит,
который врезался в нашу планету в 1908 году и по счастливой случайности
это произошло в глухой тайге, где нет людей. По словам ученых это столкновение
можно сравнить со взрывом 15-мегатонной атомной бомбы. Впрочем, есть и хорошие
новости: по последним наблюдениям самый опасный на сегодня астероид 99942
Apophis начал отклоняться от курса и степень его опасности была снижена.
На сегодня ученые говорят о вероятности попадания этого тела в Землю к 2036
году как 1 к 5500, впрочем, сказать более точно можно будет не ранее 2029
года, когда объект подойдет ближе. И все же большинство ученых хоть и неохотно,
но говорит о том, что в случае, если когда-нибудь к Земле будет приближаться
достаточно крупный объект, то вряд ли люди смогут избежать своей участи.
Большинство таких объектов, во-первых, очень прочны и просто взорвать их,
как это было показано в голливудских фильмах, не получится, а во-вторых
летят они с такой скоростью, что даже попасть в них, например ядерным зарядом,
это все равно что запрыгнуть в идущий на полном ходу поезд.