Старт космических челноков во многом зависит от погодных условий
Намеченный на воскресенье запуск американского космического челнока многоразового использования Atlantis отложен на сутки, сообщило НАСА.
В космическом агентстве говорят, что необходимо время для оценки возможного ущерба от попадания молнии в пусковую площадку. Требуется также, чтобы в районе запуска улучшились погодные условия.
Экипажу Atlantis предстоит заняться инженерными работами на Международной космической станции (МКС).
Челнок должен доставить на МКС новые мощные солнечные батареи. Миссия Atlantis станет третьей после гибели "шаттла" Columbia и семерых членов его экипажа в 2003 году.
МКС стоимость которой оценивается в 100 млрд. долларов, построена всего наполовину. Ее сооружение планируется закончить к 2010 году, когда действующие сейчас космические челноки будут выведены из эксплуатации.
Согласно новому графику, запуск Atlantis с шестью астронавтами на борту состоится в 19.04 по Гринвичу из космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Главная задача участников полета - установить на МКС 17-тонную ферму с комплектом солнечных батарей на гигантском шарнире, позволяющем ориентировать элементы в направлении солнца.
Размах солнечных "крыльев" в развернутом положении достигает 73 метров.
Батареи позволят снабжать электроэнергией три научных лаборатории, два жилых отсека и другие системы жизнеобеспечения станции. С их подключением способность МКС преобразовывать солнечный свет в электричество удвоится.
Экипаж челнока прибыл на мыс Канаверал в четверг и приступил к предполетной подготовке. В ходе полета, который продлится 11 дней, астронавты совершат три выхода в открытый космос для выполнения инженерных работ.
Для завершения строительства МКС потребуется еще 16 полетов "шаттлов".
