По прогнозам специалистов, через 15-20 лет пассажиры будущего будут летать
исключительно на небольших самолетах, легко преодолевающих скорость звука.
Такие машины будут способны проделать путь от Москвы до Сочи за 25-30 минут,
а долететь до США можно будет за 3-4 часа. Однако на сегодня такие разработки
существуют пока лишь на чертежах инженеров-авиаконструкторов, но кое-какие
из них будут способны появиться уже через 6-7 лет. Например, компания Lockheed
Martin создает 12-местный самолет, способный развивать скорость до 2 600
километров в час, что практически в 2 раза превышает скорость звука. Стоит
заметить, что такие самолеты будут обладать технологией QSST (Quet SuperSonic
Travel), позволяющей преодолевать звуковой барьер без какого-либо дискомфорта,
характерного для данного явления. По словам представителей Lockheed Martin,
стоимость первых образцов будет немалой - около 2,5 миллиардов долларов,
однако если модель пойдет в серийное производство, то в будущем купить такие
модели смогут и массовые авиакомпании. Разработка компании Lockheed Martin
способна пролетать до 10 000 километров без дозаправки. Первые пассажиры
смогут зайти на борт самолета к 2013 году. "Наш самолет разработан с учетом
специфической аэродинамики, которая на сверхзвуковых скоростях отличается
от дозвуковых. Например хвост самолета выполнен в нетипичной V-образцой
форме, которая заметно сокращает шум от преодоления звукового барьера",
- говорит Фрэнк Капиччино, руководитель компании Skunk Works, входящей в
Lockheed Martin. Другая американская компания Aerion конструирует еще один
подобный сверхзвуковой самолет. Модель Aerion SSBJ так же является 12-местным
самолетом и так же использует специальный аэродинамический дизайн, обеспечивающий
на 20% более экономичный расход топлива, чем его дозвуковые аналоги. По
словам конструкторов из Aerion, крейсерская скорость SSBJ составляет 1 400
км/ч, а высота подъема до 7 000 метров. Обе компании планируют за 10 лет
продать около 300 таких самолетов и, по прогнозам Aerion, к 2015 году стоимость
таких машин будет вполне приемлемой - около 80 миллионов долларов. Российские
производители также предлагают свои разработки будущего. Например, концерн
"Сухой" занят проектированием машины RRJ, которая хоть и не дотягивает до
скорости звука, зато способна пролететь более 15 000 км без дозаправки.
Длина самолета составляет около 24 метров, а размах крыльев 28 метров. Другой
российский производитель, компания "Туполев" в будущем предложит самолет
Ту-444, способный развивать скорость до 2 125 км/ч. Дальность полета Ту-444
составляет 7 500 километров. Кроме того, в недалеком будущем пассажирские
самолеты будут летать на криогенном топливе. В условиях ухудшающейся обстановки
на нефтяном рынке мировые авиаперевозчики все чаще задумываются об использовании
альтернативных видов топлива. В КБ Туполева полагают, что таким топливом
станет водород и сжиженный газ. Жидкий водород имеет ряд свойств, исключительно
полезных для использования в качестве авиационного топлива. Это, прежде
всего, высокая теплота сгорания, огромный хладоресурс и высокая экологическая
чистота. Жидкий водород позволяет существенно улучшить летно-технические
характеристики и создать самолеты со скоростями полета более 7200 км/ч.
Уже проведены все необходимые испытания, а также проработана необходимая
инфраструктура для перехода некоторых российских самолетов на криогенное
топливо. Первыми, скорее всего, могут стать самолеты Ту-334 и Ту-204.