В память казни святого Иоанна Крестителя церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка, крестившего самого Христа. В этот день праздничные богослужения в церквах посвящаются памяти святого Иоанна Предтечи, окончанию его земного пути.
Иоанн, сын священника Захарии и праведной Елизаветы, по матери - родственник пресвятой Девы Марии. Всю жизнь он готовил себя служению Богу, уединялся в пустыню, где пребывал в посте и молитве, и в 30 лет стал проповедовать и призывать народ к покаянию.
Он крестил Иисуса Христа в водах Иордана, был первым очевидцем явления Святой Троицы в день Крещения Господня. После Крещения Господня святой Иоанн Креститель был заключен в темницу Иродом Антипой, четвертовластником, правителем Галилеи, за обличение его в оставлении своей законной жены (дочери аравийского царя Арефы) и за незаконное сожительство с Иродиадой. Иродиада до этого была замужем за родным братом Ирода, Филиппом.
В день своего рождения Ирод устроил пир. Саломия дочь Иродиады, чтобы угодить Ироду плясала перед гостями. В благодарность девице он поклялся дать все, чего она ни попросит. Танцовщица по совету своей матери просила тотчас же принести ей на блюде голову Иоанна Крестителя. Ирод боялся гнева Божия за убийство пророка. Но из-за данного при всех обещания Ирод приказал отрубить голову святому Иоанну и отдать Саломии.
Суд Божий свершился над Иродом, Иродиадой и Саломией еще при их земной жизни. Саломия, переходя зимой реку Сикорис, провалилась под лед. Ирод подвергся гневу римского императора Калигулы и был вместе с Иродиадой лишен царства и сослан в Испанию. Там они погибли во время землетрясения.
Это очень почитаемый в народе праздник. Строгий постный день. Нельзя употреблять в пищу ничего, напоминающего голову. Грех брать в руки нож. На Предтечу не рубят капусты, не срывают мак, не копают картофель, не рвут яблоки. В этот день грешно петь и танцевать. День этот отмечают широко, угощают родных, близких и обязательно - бедных, нищих, странников.