Старейший из ныне живущих японцев - Томойи Танабе, погасил свечи на своем праздничном торте вместе с трехлетним праправнуком. 111-й день рождения вся многочисленная семья отмечала в его доме на юге Японии.

"Я жив, благодаря всем вам. И, как мне кажется, поживу еще немного", - сказал растроганный Танабе родственникам, которые приехали поздравить его в городок Мияконойо, расположенный в префектуре Миязаки.

Танабе получил в подарок цветы и поздравительное письмо от мэра города. Нынешний сентябрьский понедельник - традиционный в Японии праздник Уважения к старикам. Танабе живет вместе с сыном, 66-летний Мотури, и его семьей. У долгожителя 8 детей, 25 внуков, 54 правнуков.

Прежний земельный инспектор, Танабе любит молоко, ежедневно ведет дневник, избегает алкоголя и не курит.
Число японцев, перешагнувших 100-летний рубеж за последние 10 лет увеличилось вчетверо. Некогда немногочисленный "Клуб столетних", по прогнозу социологов и согласно данным министерства здравоохранения, в этом году будет включать не менее 28.395 человек. 85 процентов долгожителей – женщины.