В итальянский центр управления полетом поступил первый сигнал от системы
Sharad (Shallow Subsurface Radar - малоглубинный радар), изготовленной для
марсианской орбитальной станции MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Система
Sharad, созданная совместными усилиями компании Alcatel Alenia Space, итальянского
космического агентства ASI и кафедры радиолокации итальянского университета
La Sapienza, предназначена для поисков слоев воды и льда на поверхности
Марса и на небольших глубинах. Изображения, полученные от системы Sharad,
будут изучаться специалистами. Они помогут найти наиболее оптимальные точки
для посадки на Марсе будущих межпланетных экспедиций. Компания Alcatel Alenia
Space сыграла большую роль в реализации предыдущих программ исследования
"красной планеты". Специалисты Alcatel Alenia Space спроектировали и изготовили
РЛС Marsis для космического аппарата Mars Express, который нашел в почве
Марса небольшое количество воды. Sharad должен сделать новый важный шаг
в этой области. Используя разрешение на порядок превышающее точность системы
Marsis, он составит более точную карту распределения воды и льда в верхних
слоях марсианской почвы. Космическая станция MRO будет отправлять на Землю
полезную информацию в течение двух земных лет. Она поможет правильно выбрать
места для будущей посадки межпланетных космических кораблей с помощью ежедневного
наблюдения за погодными условиями, подробного изучения поверхности Марса
и испытания новых систем связи. Система Sharad использует высокочастотный
спектр (15-25 MHz), позволяющий "просвечивать" поверхность Марса на глубину
от 7 метров до 1 километра с горизонтальным разрешением от 0,3 до 3 км и
вертикальным разрешением 15 м.