Самые высокие деревья давно мертвы. Более того, их не существует. И 150-метровый австралийский, измеренный лесником в 1872 году, и другой эвкалипт из Австралии, в 1885-м достигавший 143 метров, остались рекордсменами только на бумаге. Однако соревнование по высоте между ныне живущими деревьями продолжается. Причём недавно конкуренция обострилась,  передает Мембрана

Заглянем для начала в Книгу Гиннеса. Самым высоким живым деревом в ней с июля 2004 года числится Гигант Стратосферы. Это калифорнийская секвойя  ростом 112,7 метра, которую в августе 2000 года обнаружил натуралист Крис Аткинс  в национальном парке Редвуд, что в Калифорнии.

Летом этого года Аткинс вместе с другим натуралистом-любителем Майклом Тэйлором, биологом университета Гумбольдта  Стивом Сайллеттом и экологом Робертом ван Пельтом  вернулся в парк красных деревьев. Четвёрка решила измерить рекордсмена и, быть может, найти более высокие секвойи.

Следует заметить, что большинство красных деревьев в Редвуде зарегистрировано, так что исследователи направились на участок, присоединённый к парку в связи с расширением его границ относительно недавно — меньше 30 лет назад.

Здесь группа и нашла 135 красных деревьев, высота которых превышает 106 метров. Но главное – выяснилось, что Гигант Стратосферы не является чемпионом. Причём у него не один, а целых три соперника!

Самая-самая высокая секвойя теперь носит имя Гиперион  – в ней 115 метров 24 сантиметра! Другое дерево, Гелиос, уступает новому рекордсмену совсем чуть-чуть — его рост 114,69 метра. И лишь на "метр с кепкой" отстаёт смещённый с пьедестала почёта Гигант Стратосферы от секвойи Икар, высота которой равна 113,14 метра.

Для измерений команда Аткинса использовала лазер на штативе, типа такого. И вскоре собирается повторить процедуру с добавлением другого метода под названием "tape drop": кому-то придётся залезть на дерево и сбросить вниз ленту, по длине которой и определится высота.

Только путём повторных замеров можно подтвердить рекордный статус Гипериона и вытеснить Гиганта Стратосферы из Книги Гиннеса.

Но дело это небыстрое. Измерения можно будет провести только в конце сентября. Сейчас нельзя, потому что парк Редвуд защищает живущего в секвойях длинноклювого пыжика. Результаты замеров потом надо будет отправить в отдел проверки рекордов Гиннеса в Великобритании, которому также потребуется несколько недель.

В общем, пара-тройка месяцев на оформление уйдёт. Но по меркам самих чемпионов – это ерунда, ведь для того, чтобы стать "небоскрёбами", им понадобилось больше 1,5 тысяч лет! Если точнее – от 1600. Именно столько прожил в Редвуде другой гигант, перед тем упасть в марте 1991 года с высоты 113,4 метра.

Кстати, место, где растут Гиперион с Гелиосом и Икаром, тоже представляет интерес. Долгое время считалось, что очень высокие красные деревья любят так называемые аллювиальные почвы, которые отличаются высоким плодородием и насыщенностью водой. Но недавно открытые деревья растут на склонах.

"Даже при том, что эти секвойи находятся на крутых склонах, они растут в самой прекрасной среде обитания для красных деревьев на нашей планете, — говорит Крис Аткинс. – Они получают достаточно солнца, горный хребет защищает их от ветра, рядом обилие воды и, кроме того, здесь есть туман, благодаря которому местный микроклимат умеренный и в меру сырой".

В то же время точное местоположение деревьев исследователи называть категорически отказываются — они помнят, что превосходная степень, применённая к определённым деревьям, иногда приводит к проблемам. Бывали случаи, когда из-за чрезмерного наплыва любопытных повреждались очень мелкие системы корней секвойи, и дерево гибло.

Впрочем, добраться до Гипериона очень и очень непросто. "Путь к рекордным деревьям — это не экскурсия для удовольствия", — отмечает Аткинс, сравнивая собственную экспедицию с восхождением на Эверест.

Исследователям, загруженным тяжёлым оборудованием, пришлось в буквальном смысле продираться через плотную растительность, да ещё и карабкаться по тем самым крутым склонам.

Но и это ещё не всё. Директор парка Редвуд Рик Нолан  говорит, что найти самые высокие деревья посетителям будет почти невозможно: "Важно понять, что если вы приедете сюда в поисках самых больших деревьев, вы их не найдёте — они поглощены остальной частью леса".

Однако если живые "небоскрёбы" смогут привлечь внимание к парку в целом, ко всей системе Редвуда, то никто не против.

Да, деревья-рекордсмены всё ещё растут, приблизительно на 25 сантиметров в год, хотя есть мнение, что скоро они расти перестанут.