Компания LaunchPoint Technologies по заказу научно-исследовательского подразделения ВВС США разработала концепцию вывода космических аппаратов на околоземные орбиты с помощью гигантских магнитов. Суть идеи заключается в следующем: спутники закладываются в особые капсулы, которые помещаются в туннель.

Стены туннеля, в свою очередь, представляют из себя гигантский магнит (примерно такой же, как активно используемый физиками ускоритель элементарных частиц). Магнит будет способен разогнать капсулу до скорости 8 км в секунду, что в 23 раза больше скорости звука.

Впоследствии капсула раскрывается, и спутник выходит на орбиту. ВВС США подобным образом рассчитывают выводить на орбиты небольшие спутники, весом до 10 кг. К числу проблем использования подобной технологии относятся колоссальные перегрузки, которые будет испытывать нежная радиоэлектроника спутника, вероятность его перегрева и возможность ошибки в расчетах траектории запуска.

К достоинствам относится дешевизна запуска: если в год будет проводиться 300 запусков, то стоимость выведения одного сателлита на орбиту составит 745 долларов за 1 кг его веса, если число запусков будет увеличено до 3 тысяч, то стоимость еще более уменьшится - до 189 долларов за килограмм. Это примерно в 100 раз дешевле, чем вывод грузов на орбиту с использованием традиционных ракетных технологий.