Обнаружен участок ДНК, предположительно играющий ключевую роль в обеспечении экстраординарного, по сравнению с другими приматами, развития интеллектуальных способностей человека. По данным сотрудников Университета Калифорнии, в ходе эволюции человека участок ДНК под названием HAR1 в сжатые сроки претерпел ряд важнейших преобразований.


Установлено также, что одна из частей HAR1 активизируется в критический для
формирования коры головного мозга период развития эмбриона человека. Отчет об
исследовании опубликован в журнале Nature.

Участок HAR1 привлек внимание ученых в ходе сравнительного исследования генов
человека, шимпанзе и других животных. В геномах различных видов млекопитающих
структура этого участка сохранялась практически неизменной, а у птиц и шимпанзе
он отличался не более чем двумя элементами. В то же время у человека по
сравнению с его ближайшими родственниками - высшими приматами - было выявлено 18
важных отличий в структуре HAR1.

В ходе дальнейшего изучения указанной последовательности было установлено,
что она включает два частично перекрывающих друг друга гена, один из которых -
HAR1F - активизируется в нервных клетках под названием нейроны Кахаля-Ретциуса.
Эти клетки появляются на ранних стадиях развития ЦНС эмбриона и играют ключевую
роль в формировании слоистой структуры коры головного мозга, регулируя рост
нервных клеток и образование связей между ними.

Как предполагают ученые, особенность гена HAR1F состоит в том, что он не
отвечает за синтез специфических белков, а регулирует активность и
взаимодействие других генов. Весьма вероятно, что резкое увеличение объема и
усложнение структуры коры головного мозга в ходе эволюции предков человека
определялось изменениями в структуре и функциях этого гена, полагают
исследователи.