Запуск первого аппарата системы "Паром", которая позволит существенно удешевить космические перевозки, намечен на 2009 год, сообщил руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов.

"Паром" сможет до 60 раз курсировать между МКС и низкой орбитой. Время автономного полета - до 180 суток, а общий срок службы - 15 лет. Запуск первого аппарата запланирован на 2009 год", - сказал Перминов в интервью газете "Труд".

Текст интервью опубликован в понедельник на официальном сайте Роскосмоса.

Перминов пояснил, что космический буксир "Паром" будет иметь два стыковочных узла, и доставка грузов с его использованием станет многоступенчатой.

Сначала ракета-носитель выводит наполненный "под завязку" контейнер на низкую орбиту. Затем "Паром" отделяется от станции, спускается к контейнеру, подхватывает его, поднимает орбиту и пристыковывается к МКС.

После разгрузки опустевшая металлическая емкость (контейнер) сходит с орбиты и сгорает в плотных слоях атмосферы.

Транспортная система позволяет доставлять на станцию все необходимое, причем масса полезного груза увеличивается до 4 и более тонн (нынешние "Прогрессы" привозят чуть более 2 тонн), и себестоимость выводимых на орбиту грузов снижается, сказал Перминов.

Отвечая на вопрос, сколько времени просуществует Международная космическая станция, он сообщил, что эксплуатация МКС запланирована до 2015 года. "Однако, по оценкам специалистов, МКС вполне сможет функционировать до 2025 года", - сказал Перминов.