Компании IBM и Cray стали победителями одного из крупнейших за всю историю
государственных тендеров на создание и поставку компьютерного оборудования.
IBM и Cray поставят в Агентство перспективных исследований и разработок
крупные суперкомпьютерные массивы, суммарной стоимостью около 500 миллионов
долларов (Cray на 250 млн и IBM на 244 млн). В правительственном агентстве
DARPA не раскрывают для чего планируют использовать суперкомпьютеры, известно
лишь, что данная поставка будет осуществляться в рамках американской суперкомпьютерной
программы PetaScale, цель которой состоит в том, чтобы к 2010 году в каждом
американском федеральном министерстве (Министерство обороны, Министерство
энергетики, Министерство транспорта и др) ввести в эксплуатацию по суперкомпьютеру,
вычислительная мощность которого будет превосходить сегодняшнего лидера
IBM BlueGene/l (248 терафлоп) как минимум вдвое. Известно, что самый мощный
суперкомпьютер будет установлен в Минобороны (Пентагоне). Задачи, которые
будут выполнять новые разработки, в Администрации Буша не раскрывают. Впрочем,
эксперты сомневаются в необходимости столь больших вычислительных мощностей
и говорят, что некоторая часть суперкомпьютеров будет либо простаивать,
либо задействована не на полную мощность. Тем не менее, в конкурсе для DARPA
принимали участие три компании IBM, Sun и Cray. Известно, что IBM поставит
в DARPA суперкомпьютер на базе пока еще не выпущенных процессоров Power
7, ОС Linux и кластерной файловой системы нового поколения GPFS. Тем временем
Cray предоставит производительный кластер Cascade, который будет состоять
из процессоров AMD Opteron и специальных потоковых процессоров FPGA, а также
решения для векторных и многопоточных систем. В самой Cray замечают, что
на сегодня они поставляют суперкомпьютеры либо комплексной направленности,
либо специализированные векторные или многопоточные машины. В образце, создаваемом
для DARPA данные разработки будут объединены. Проигравшая в тендере Sun
намеревалась предложить суперкомпьютер на базе также пока еще не вышедших
многоядерных процессоров Sun Rock, являющихся развитием сегодняшних ULTRASPARC
T1. Напомним, что DARPA (англ. Defense Advanced Research Projects Agency
— агентство передовых оборонных исследовательских проектов) — это агентство
Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для
использования в вооруженных силах. Оно было основано в 1958 году в ответ
на запуск Советским союзом спутника Спутник-1. Перед DARPA была поставлена
задача сохранения военных технологий США передовыми. DARPA независима от
обычных военных научно-исследовательских учреждений и подчиняется непосредственно
верховному руководству Министерства обороны. DARPA насчитывает около 240
сотрудников (из которых примерно 140 — технические специалисты); бюджет
организации составляет 2 миллиарда долларов. Эти числа приблизительны, поскольку
DARPA концентрируется на краткосрочных проектах (от двух до четырех лет),
ведомых небольшими, специально подобранными командами. Изначально агентство
называлось ARPA, затем оно было переименовано в DARPA (с добавлением слова
Defense) в 1972 году, затем опять в ARPA в 1993, и, наконец, снова в DARPA
11 марта 1996 года. ARPA была ответственна за спонсирование разработки сети
ARPANET (которая в итоге переросла в Интернет), а также версии BSD (университета
Беркли) системы Unix и стека протоколов TCP/IP. В настоящее время спонсирует,
в частности, разработку автомобилей роботов. В Правительстве США отмечают,
что когда программа PetaScale будет завершена, то суммарная мощность суперкомпьютеров,
расположенных на территории Северной Америки, превысит 2 петафлопа (2 000
триллионов операций в секунду) и тогда США по вычислительной мощности превысит
все остальные страны вместе взятые.