Прошедшая ночь стала исторической для Швеции - страна вошла в число космических держав.

В составе экипажа шаттла "Дискавери", который удачно стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в 20:47 по времени восточного побережья США (03:47 10 декабря), шведский астронавт Кристер Фуглесанг (Christer Fuglesang) - первый космонавт за всю историю Швеции.

49-летний Фуглесанг, проходивший подготовку в НАСА и в Европейском космическом агентстве, ожидал полета в космос более 10-ти лет. Зато его полет стал в Швеции действительно историческим событием.

В подготовке шведского космонавта есть и доля России. В 1993-1996 годах Фуглесанг проходил тренировку в Звездном городке и получил свидетельство на право командования космическим кораблем "Союз".

Прямая трансляция, несмотря на то, что все происходило ночью (по шведскому времени запуск произошел в 01:47 10 декабря), проходила по двум шведским телеканалам. А в воскресных в номерах всех газет и журналом - полет в космос главная новость.

Премьер-министр Фредрик Рейнфельдт сказал в интервью шведскому информагентству ТТ, что он говорил с космонавтом по телефону незадолго до старта и пожелал ему удачи.

"Надеюсь, что полет проходит по плану, и его работа в космосе будет удачной", - отметил Рейнфельдт.

Шведский Король Карл XVI Густав также пожелал астронавту и всему экипажу удачи.