Баскский Дед Мороз "Оленчеро" (угольщик) начал спускаться в долину с гор, чтобы успеть раздать рождественские подарки всем детям, сообщило Баскское телевидение.

"В отличие от бытующей в большинстве регионов Испании латинской традиции, по которой подарки детям раздают "волхвы" шестого января, в Стране басков (Север Испании) подарки вручает "Оленчеро" в католическое рождество 25 декабря", - пояснил знаток местных традиций профессор Баскского университет Горка Жакобо Палацио (Gorka Jakobo Palazio).

"Традиция "Оленчеро" восходит к языческим временам, а его образ сложился примерно к 18 веку. Это добрый толстяк, любитель поесть и выпить, с черной бородой, одетый в черную блузу, в огромном черном берете и, естественно с мешком с подарков", - рассказал профессор.

По его словам, на Рождество в баскских городах и поселках устраиваются детские процессии: одетые в национальные костюмы малыши шествуют за "Оленчеро" под звуки флейты и барабана.

Согласно легенде, работавший в горах "Оленчеро" первым узнал от ангелов о рождении младенца Христа и поспешил с гор в долину, чтобы сообщить людям радостную весть, рассказал доктор Палацио.

"В годы франкистской диктатуры, которая существовала в Испании с конца 30-х до середины 70-х годов прошлого столетия, "Оленчеро" был запрещен как некий символ регионального национализма и сепаратизма", - пояснил баскский ученый.

Он сказал, что "народная традиция была возрождена после восстановления демократии в Испании, однако, "Оленчеро" почему-то до сих пор вызывает ненависть у испанских ультраправых".

По свидетельству профессора, в прошлом году группа жандармов, сторонников ультраправых, попыталась похитить скульптуру баскского Деда Мороза в человеческий рост, установленную на центральной площади поселка Аресо, в провинции Наварра.

"Выходка жандармов вызвала политический скандал. Баски посчитали, что речь идет об унижении их национального достоинства. Жандармов выгнали со службы", - отметил доктор Жакобо Палацио.