Заканчиваются последние приготовления к празднику Рождества, который отметят в ночь на 25 декабря христиане, живущие по новому стилю.
Сегодня у них завершается так называемый адвент (от лат. "аdventus" -"приход") - месяц воспоминаний о пришествии Спасителя. В течение последних четырех недель верующие духовно готовились к великому торжеству, совершали дела милосердия.
Как и у православных, Рождество у западных христиан - второй по значимости церковных праздников после Пасхи. В канун этого дня у католиков принято украшать дом. Рядом с наряженной елкой устраивается рождественский вертеп: фигурки Девы Марии и святого Иосифа - рядом с лежащим в яслях Младенцем Иисусом, вокруг которых помещают фигурки животных.
По новому стилю Рождество встречают не только католики, но и представители практически всех остальных христианских конфессий мира, включая православных. Исключение составляют православные Украины, России, Беларуси, Сербии, Грузии и Святой земли, которые отмечают этот праздник в ночь на 7 января.
