Исследование Университета Сент-Луиса показало, что жители стран Восточной Европы и бывшего СССР начали страдать ожирением после того, как экономики их государств перешли на рыночные рельсы.

При этом людей, страдающих ожирением, в Западной Европе ныне заметно меньше, чем в странах советского блока. Ожирение в наименьшей степени поразило Норвегию (всего 6% норвежцев имеют ненормально большой вес). В наибольшей степени эта проблема затронула Венгрию (19%), Россию и Литву (по 18%).

Авторы исследования определили, какие факторы оказали набольшее влияние на толстение населения - учитывались типы экономик, качества правительств, наиболее популярные диеты, уровень урбанизации, доступность автомобилей, качество дорог и пр.
Главными причинами набора лишних килограммов стали психологические стрессы, связанные с реформами; изменение режима работы (например, резкое увеличение числа людей, занятых офисной работой и работой на компьютере); экспансия сетей быстрого питания (например, McDonald`s); появление многочисленных магазинов, где продаются дешевые упакованные продукты (например, чипсы, печенье), которые удобно есть на ходу; а также массовая автомобилизация населения.

Для сравнения, по данным Национального центра статистики здоровья США, в 2002 году ожирением страдали 30.5% взрослых американцев. Ожирением чаще страдают мужчины, наиболее многочисленны страдающие ожирением люди в возрастной группе 55-64 лет. Чем выше уровень образования и достатка американца, тем реже он обладает чрезмерным весом. Все эти данные приводит агентство Washington ProFile.