Крупнейшая в мире христианская церковь оснащена 7000 индивидуальными сиденьями и оборудована кондиционерами, на мраморной площадке в 3 гектара есть место для 11000 человек, помимо этого в базилике достаточно места, чтобы вместить более 300000 посетителей.
Несмотря на это, вероятность того, что 7000 мест одновременно будут заняты, равна нулю. Хотя эта церковь и находится в одном из интереснейших городов мира, однако его население составляет всего 120000 человек, проживающих посреди покрытых густым лесом холмов, пустынных равнин и фермерских земель африканского Кот-д'Ивуаре (Берега Слоновой Кости). В некоторых домах, расположенных всего лишь в нескольких метрах от центрального делового района города, отсутствует элементарное водоснабжение и система канализации.
Речь идет о Ямусукро, столице Берега Слоновой Кости (Кот-д'Ивуар) и его необычной римско-католической Базилике Пресвятой Богородицы.
Удивительно, что двадцать с лишним лет назад правивший тогда президент страны Феликс Уфуэ-Буаньи принял решение, что маленькая деревня Ямусукро, в которой он родился, станет новой столицей страны.
Он с воодушевлением приступил к преобразованиям, организовав строительство (на свои личные средства и деньги налогоплательщиков) университетов, гостиниц, полей для игры в гольф для почетных гостей (18 лунок), роскошных парковых зон, бульваров и частных школ.
Вдобавок были построены: аэропорт, единственный достаточно крупный в Африке, чтобы принять "Конкорд", президентский дворец с озером, заполненном "Священными кайманами" (крокодилами) и Базилика Пресвятой Богородицы.
Прибывшие сюда туристы играют в гольф, обедают в шикарном 15-ти этажном пятизвездочном Президентском отеле, гуляют по бульварам и наблюдают, как кормят крокодилов во дворце. Однако единственная причина, по которой они приехали - посмотреть на Базилику.
Конечно, помимо этого они могут увидеть и правительственные здания, современные и традиционные универмаги, промышленные предприятия и дома менее состоятельных жителей.
Строительство Базилики в Ямусукро, в значительной степени спроектированной в соответствии с Собором Святого Петра в Риме, возведение которого заняло 109 лет, стоило 300 миллионов долларов. В строительстве, длившемся 3 года, было задействовано около 1500 строителей ивуарцев.
Президент Уфуэ-Буаньи считал, что только римский папа Иоанн Павел II должен официально освятить здание, но когда Ватикан узнал, что африканский аналог Святого Петра будет выше, чем оригинал, они поставили два условия: купол Базилики в Ямусукро не должен быть выше Собора Святого Петра и рядом с церковью должна быть построена больница для бедных.
Президент согласился, но все же, каким-то образом, крест на его Базилике оказался на 17 см выше, чем на Соборе Святого Петра.
Римский папа освятил Базилику Пресвятой Богородицы в 1990 году, однако до сих пор каменное основание для предложенной папой больницы одиноко стоит по соседству на заброшенном поле.
Вместо того, чтобы поселить Папу в Президентском отеле, Уфуэ-Буаньи построил большой особняк рядом с Базиликой, предназначавшийся исключительно для Папы во время его визитов, которым он воспользовался всего лишь раз.
Помимо множества великолепных украшений, в этой мраморной церкви вы увидите 7000 квадратных метров французских витражных стекол, на одном из которых видно изображение президента Уфуэ-Буаньи (умершего в 1993 году).
Оно помещено рядом с изображением Иисуса и апостолов, и многие спрашивают: "Президент считал себя 13-м апостолом?"
Дэвид Эллис, "Великая Эпоха", Австралия
