Многие приемные дети стали всемирно известными. К примеру, "столпами" мировой культуры являются историк Беда Достопочтенный, поэт Данте Алигьери, композитор Иоганн Себастьян Бах и философ Жан-Жак Руссо.
Среди детей, потерявших родителей, было много руководителей государств - например, в последние десятилетия правили президент Югославии Иосип Броз Тито, президенты США Эндрю Джексон (Andrew Jackson) и Джеральд Форд (Gerald Ford), император Центрально-Африканской Империи Бокасса. Элеанор Рузвельт (Eleanor Roosevelt) была первой леди США и стала автором Всеобщей Декларации прав человека.
Среди деятелей культуры известны модельер Коко Шанель, режиссеры Уолт Дисней (Walt Disney, родился в Испании и был усыновлен американской семьей) и Франсуа Трюффо, актеры Эдмунд Кин (Edmund Kean, 1787-1833, считался величайшим актером своего времени), Джек Николсон (Jack Nicholson), Мэрилин Монро (Marilyn Monroe), Эдди Мерфи (Eddie Murphy), Пирс Броснан (Pierce Brosnan), Рэй Лиотта (Ray Liotta), музыканты Элвис Пресли (Elvis Presley), Эрик Клэптон (Eric Clapton), Литтл Ричард (Little Richard), Джеймс Браун (James Brown), Ванесса Мэй (Vanessa Mae, родилась в Китае, новые родители перевезли ее в США), певица Элла Фитцджеральд (Ella Fitzgerald).
Многие люди, лишившиеся родителей, стали и известными писателями: среди них - Герман Мелвилл (Herman Melville), Редьярд Киплинг (Rudyard Kipling), Джозеф Конрад (Joseph Conrad), Эгар По (Edgar Allan Poe), Труман Капоте (Truman Capote) и Эли Визель (Elie Wiesel).
Приемные дети стали прославленными генералами (например, Уильям Шерман (William Tecumseh Sherman) и адмиралами (Дэвид Фаррагут, David Farragut - один из создателей ВМФ США).
Американский журналист Генри Стэнли прославился своим путешествием по Африке. Стивен Джобс (Steven Jobs) основал компании Apple и Pixar.
