Американский орбитальный телескоп "Спитцер" обнаружил следы столкновений комет на расстоянии 700 световых лет от Земли.
Внимание ученых привлекла туманность в созвездии Водолея, образовавшаяся вокруг погасшей звезды, исчерпавшей все термоядерные источники энергии, - так называемого белого карлика, пояснили журналистам сотрудники Аризонского университета.
Специалисты были удивлены тем, что вокруг звезды образовалось непривычно большое облако пыли. Оно не могло сформироваться из материи самой звезды. Поэтому астрономы пришли к выводу, что облако - результат столкновений комет.
Предположительно, несколько миллионов лет назад, когда звезда еще была "жива", кометы следовали по стабильным орбитам. После ее превращения в "белого карлика" орбиты изменились и произошли столкновения.
Исследователи считают, что нечто похожее произойдет и после "смерти" нашего Солнца. Очень зрелищными получаются фотоснимки самой туманности. Из-за радиации звезды происходит нагревание окружающего ее облака, внешне похожего на гигантский глаз, сообщает "Интерфакс".
