Вслед за карнавалом в Венеции готовятся к массовым гуляниям Рио-де-Жанейро и Ницца. Лазурный берег в качестве главного козыря приберег гигантскую куклу президента Франции.

123-й карнавал в Ницце начинается в пятницу и открывает сезон карнавалов во Франции. В течение праздника, который продлится около двух недель, пройдут карнавальные процессии, цветочные парады, престижные вечеринки, концерты, развлечения и фейерверки.

В этом году его организаторы решили отдать дань уважения президенту Франции Жаку Шираку. Согласно традиции, каждый карнавал, который проходит в Ницце с 1873 года, посвящен одной теме, например, гастрономии, виду спорта и другим. В этом году гуляния получили название "Большая схватка", которое символизирует, в частности, президентские выборы, намеченные на май 2007 года.

В этой связи гигантская фигура короля "Большой схватки" Ширака будет установлена на одной из двадцати колесниц карнавала. Рядом с главой Французской республики последуют шуточные муляжи его супруги Бернадетт Ширак, а также кандидаток на пост президента страны Сеголен Руаяль и Арлетте Лагие. В пятницу утром гигантская шестиметровая голова Ширака уже была прикреплена к телу.

Тем временем стартует карнавал и в Бразилии. В Рио-де-Жанейро главному гулянию будет традиционно предшествовать шутовская процессия по улицам города, во время которой Король Момо - один из самых тучных жителей города - восседает на троне. Короля выбирают из числа нескольких претендентов, вес которых должен быть не менее 100 килограммов. В финале процессии мэр города символично вручает Королю ключи от города, которым он будут править в течение шести дней.

В пятницу карнавальный день будет полностью посвящен детям. 30 тысяч юных участников из 16 детских школ самбы при муниципальных учебных заведениях покажут зрителям свое мастерство. В субботу их сменят 1 тысяча 800 представителей старшего поколения, большинству из которых за 60 лет.

Апофеозом карнавала станет конкурс 14 лучших по итогам предшествовавшего года школ самбы, составляющих так называемую "высшую лигу", который пройдет в воскресенье.

В минувшую пятницу, напомним, начался традиционный карнавал в Венеции. На десять дней площади, улицы, каналы и мосты города превратились в огромную сцену, на которой разворачивается один из самых захватывающих в мире спектаклей.

Праздник в Венеции обычно начинается с полета "ангела", который спускается в толпу со знаменитой венецианской стометровой колокольни на центральной площади Сан-Марко. Балы, фестивали, музыкальные программы и шоу проходят по всему городу. Закончится карнавал сожжением соломенного чучела Зимы.