Астрономы всего мира в наши дни активно изучают планеты, находящиеся за
пределами Солнечной системы, однако последняя находка заметно удивила специалистов.
Три независимых команды астрономов при помощи космического телескопа Спитцер
изучили две газообразные планеты в созвездии Пегаса и Лисы. По своим размерам
планеты сравнимы с крупнейшей планетой Солнечной системы - Юпитером. По
первоначальному предположению специалистов, на обеих планетах должна была
присутствовать вода, хотя бы в виде пара в атмосфере, однако последующие
наблюдения показали ошибочность данных догадок. Согласно уточненным данным,
атмосфера данных планет состоит из крошечных песчинок, называемых силикатами.
Данные силикаты расположены в атмосфере таким образом, что из них образуются
целые облака. По словам астрономов, до сих пор ученым не удавалось обнаружить
планеты, облака которых состояли бы в прямом смысле слова из песка. По словам
Карла Грилмеера, астронома калифорнийского технологического института, данные
планеты хоть и представляют собой газообразные гиганты, их структуры и особенности
в корне отличаются от того, с чем раньше приходилось иметь дело. Вероятнее
всего, заключает Грилмеер, странности данных планет на песчаных облаках
не заканчиваются. С технической точки зрения, обе планеты довольно близко
расположены к звездам (в 10 раз ближе, чем Юпитер от Солнца), поэтому температура
на их поверхности должна быть довольно высокой - около 800 градусов. Специалисты
полагают, что данных планетах может существовать некие примитивные формы
жизни, которые питаются по аналогии с земными растениями, живя за счет кислорода
и солнечного света. "В теории эти планеты могут содержать и кислород и воду
в виде пара, сжатого под давлением. И, возможно, жизнь. Дело в том, что
планеты такого рода, называемые также "горячими Юпитерами" были сформированы
из того же материала, что и звезды - из водорода. В процессе формирования
планеты на ней мог оказаться и кислород в небольших количествах, а учитывая
ядерные реакции огромное давление в недрах планеты, то там могла возникнуть
и вода, как результат ядерного синтеза водорода и кислорода", - считает
Грилмеер. По мнению других астрономов, наблюдавших данные планеты, вода
там может таится под толстым слоем силикатных облаков. Кроме того, есть
вероятность того, что там присутствуют и метан с углекислым газом, хотя
пока они не были найдены. Планета, обнаруженная в созвездии Лисы, получила
номер HD 189733b. Расстояние от нее до Земли составляет 62 световых года,
а период ее вращения вокруг звезды составляет 2,2 земных дня. Планета найденная
в созвездии Пегаса, получила номер HD 209458b и она расположена в 153 световых
годах от Земли, а период ее обращения составляет 3,5 земных дня.