Продлевать свою жизнь лет на 30, просто принимая таблетки? Казалось, что медицина достигнет таких высот лишь в отдаленном будущем. Но теперь мы приблизились к этому будущему на шаг – открыт "ген долголетия", имеющийся у скромных червяков.
Ученым давно известно, что, уменьшив на 60% процентов по сравнению с обычным количество калорий в пище, можно продлить свою жизнь чуть ли не на 40%, если в вашем рационе достаточно нужных витаминов, микроэлементов и других питательных веществ.
Мало того, подобный рацион питания сокращает риск заболеть раком, диабетом и
сердечно-сосудистыми болезнями, препятствует возрастной дегенерации мозга и
нервной системы.
Однако ограничение калорийности является столь жестким, что многие ученые шутят:
"Это лишь создает иллюзию, что твоя жизнь тянется дольше".
Тем не менее сотрудники института биологических исследований Salk Institute (Ла-Джолла,
штат Калифорния) идентифицировали у червей нематод ключевой ген, который тесно
увязывает низкую калорийность пищи с долгожительством.
Исследователи полагают, что ген прольет свет на то, каким образом постоянное
голодание способствует продлению жизни.
Выявление "пути к долгожительству" позволяет заняться разработкой
фармацевтических средств, которые будут воспроизводить эффект от ограничения
калорий и, возможно, позволят людям пожинать его плоды, не истязая себя строгой
диетой, которую в силах выдержать лишь самые суровые аскеты.
В статье, опубликованной сегодня в журнале Nature, профессор Эндрю Диллин и его
коллеги доказывают, что один из генов нематоды, а именно pha-4, ответственен за
увеличение продолжительности жизни.
Ген действует путем регулирования "тяги к сладкому", помогая организму питаться
так, чтобы избежать двух крайностей – недоедания и переедания.
"72 года мы не знали, почему ограничение калорийности работает, но теперь
наконец-то у нас есть генетические данные для расшифровки программы, в которой
заложено долгожительство, – говорит профессор Диллин. – Это первый ген, который
абсолютно необходим и, более того, непосредственно важен для реакции по
продлению жизни на ограничения рациона питания".
Когда ученые размножили гены pha-4 в организмах червей, продолжительность жизни
увеличилась. Это, возможно, даст ключ к рецепту "пилюль долгой жизни".
Анализ показал, что данный ген может повышать содержание белков-супероксидантов,
истребляющих свободные радикалы – вредные химические вещества, которые принято
считать виновниками старения.
По мнению исследователей, это, возможно, защитный механизм, помогающий живым
существам переносить недоедание.
У людей есть три гена, которые, по словам ученых, "достаточно похожи" на pha-4
нематод. Все они принадлежат к семейству Foxa.
Все три гена играют важную роль для раннего развития человека, а также на
позднейшей стадии жизни. Они регулируют синтез глюкагона – гормона, выделяемого
поджелудочной железой, который повышает содержание сахара в крови и обеспечивает
энергетический баланс в организме, особенно когда человек постится. В условиях
нехватки пищи эти гены могут изменять уровень глюкагона в организме либо
запускать другие гормональные изменения, которые в конечном итоге и регулируют
процесс старения.
Теперь Диллин и его коллеги собираются изучать эти человеческие гены, чтобы
проверить, будут ли они реагировать на голодание так же, как и гены нематод. Для
нематод излюбленное блюдо – бактерии.
Профессор Диллин отметил, что они также испытают целый спектр лекарств, пытаясь
подыскать средства, которые стимулируют человеческий аналог гена нематод и
теоретически смогут продлить жизнь.
На данный момент известен только еще один ген, а именно sir-2, который участвует
в конструктивной реакции организма на ограничение калорийности. Стимулирование
этого гена продлевает продолжительность жизни у дрожжевых грибков, червей и мух.
Однако связь здесь не столь тесна, поскольку утрата гена sir-2 нарушает реакцию
на ограничение калорийности только у некоторых видов дрожжевых грибков и не
воздействует на червей и другие живые существа.
