Ученые Университета Уорвика изготовили электронный нос и, чтобы улучшить работу автоматических детекторов запахов, снабдили его искусственными соплями.

Для создания последних специалисты использовали смесь ряда полимерных материалов. Детекторы запахов обладали значительным недостатком - они куда лучше справлялись с оценкой силы запаха, чем с различением ароматов. Например, молоко и сливки для датчиков были одним и тем же.

Добавление искусственной слизи в измерители запахов (ольфактометры) позволило значительно улучшить их чувствительность. В основе ольфактометрической техники лежит тот же принцип, что и у человеческого обоняния: многочисленные датчики идентифицируют различные по своей конфигурации молекулы ароматических соединений.

Слизь, покрывающая обонятельные клетки дышащих воздухом живых существ, с разной скоростью сращивается с теми или иными соединениями, в результате чего они с разной скоростью проникают сквозь слизистый слой и поступают собственно на чувствительные клетки. Мозг, обрабатывая эту информацию, может оценивать состав воздуха с достаточно высокой точностью. Добавление аналогичной функции к искусственным детекторам запахов выведет приборы на коммерческий рынок.